Bagong pangalan, lumang labanan: Africa Corps ng Russia minana ang sigalot ng Wagner sa Sahel

Ayon sa Global Watch | 2026-01-20

Dahil halos nabuwag na ang Wagner Group, pinagsama ng Moscow ang mga operasyon nito sa Africa sa ilalim ng isang bagong grupong tinatawag na Africa Corps, na ngayon ay hayagang may ugnayan sa Ministry of Defense ng Russia.

Ang pagbabagong ito ay kumakatawan sa isang planadong hakbang upang gawing pormal ang mga operasyong dati ay isinasagawa sa pamamagitan ng mga proxy, na nagpapahiwatig ng paninindigan ng Russia na panatilihin ang impluwensiya nito sa isang estratehikong mahalagang rehiyon. Sinadya ng Russia na ipahayag sa publiko ang matagal nang nakikita sa aktuwal na kalagayan -- na ang presensya nito sa larangan ng seguridad sa ilang bahagi ng Sahel ay hindi na impormal o maaaring itanggi.

Ang anunsiyo ay kasabay ng panibagong mga kasunduan sa pakikipagtulungang militar sa mga pamahalaang pinamumunuan ng junta sa Mali, Burkina Faso, at Niger, na mga bansang nagpaalis sa mga puwersa ng Kanluran nitong mga nakaraang taon.

Ipinakita ng mga opisyal ng Russia ang pagbabagong ito bilang hakbang tungo sa pagiging propesyonal at matatag, habang inilalarawan naman ito ng state media bilang patunay ng lumalawak na pandaigdigang impluwensiya ng Russia.

Hindi aksidente ang pagkakataon -- ang mensahe ay inilaan hindi lamang para sa mga kabisera sa Africa kundi pati na rin sa mga Europeo at pandaigdigang tagamasid sa lawak ng impluwensiya ng Russia.

Inilarawan ng mga opisyal ng Defense Ministry ng Russia ang Africa Corps bilang isang pormal na modelo ng pakikipagtulungang militar, na nakatuon sa pagsasanay, suporta sa kagamitan, at kooperasyon laban sa terorismo. Kahawig ito ng mga naunang pangako noong panahon ng Wagner, ngunit may isang mahalagang pagkakaiba -- hindi na nagpapanggap ang Moscow na ito ay isang pribadong operasyon.

Ayon kay Russian Deputy Defense Minister Yunus-Bek Yevkurov sa mga kamakailang pahayag sa publiko, itinuturing na ngayon ng Russia ang mga pakikipagtulungan na ito bilang bahagi ng pangmatagalang estratehikong pakikilahok nito. Ang paglipat mula sa mga operasyong bayarang mandirigma na maaaring itanggi patungo sa opisyal na pakikipagtulungang militar ay kumakatawan sa isang makabuluhang pag-igting sa antas ng pakikilahok ng Russia sa rehiyon.

Gayunpaman, ang kalagayan ng seguridad sa Sahel ay naglalahad ng mas nakababahalang katotohanan.

Sa kabila ng maraming taong pakikilahok ng Russia, nananatiling suliranin ang karahasan ng mga militante sa malalaking bahagi ng Mali at Burkina Faso, habang pinalalawak ng mga ekstremistang grupo ang kanilang operasyon at mataas pa rin ang bilang ng mga nasasaktan at nasasawi na sibilyan.

Patuloy ang mga pagdukot, lalo na sa mga kanayunan, noong 2025, na nagpapakita na hindi totoong nabago ng bagong katuwang sa seguridad ang sitwasyon. Minamana ng Africa Corps ang mga problemang ito sa halip na lutasin ang mga ito, na nagpapahiwatig na ang simpleng pagbabago ng pangalan ay hindi sapat upang tugunan ang malalalim na suliranin sa seguridad ng rehiyon.

Para sa mga pamahalaang kasangkot, malinaw ang pang-akit ng pamamaraan ng Moscow. Nag-aalok ang Russia ng pakikipagtulungang pangseguridad nang walang kondisyon sa pamamahala, pressure sa halalan, o pamantayan sa karapatang pantao.

Sa mga sandali ng kahinaan sa pulitika, nagiging kaakit-akit sa mga pinuno ang ganitong kapalit upang mapalakas ang kanilang kapangyarihan. Ang mga lider tulad ni Assimi Goïta, pangulo ng Mali, ay paulit-ulit na inilalarawan ang pakikipagtulungan sa Russia bilang usapin ng soberanya at kalayaan mula sa panlabas na impluwensiya -- isang retorikang tumatagos sa loob ng bansa kahit nananatiling magkahalo ang mga resulta sa seguridad.

Ang ganitong naratibo ay nagbibigay-daan sa mga pamahalaang ito na bigyang-katwiran ang kanilang pakikipagtulungan habang inililihis ang mga batikos hinggil sa lumalalang kalagayan.

Mga implikasyon

Para sa Europa, hindi maaaring ipagwalang-bahala ang mga implikasyon nito.

Ang kawalang-tatag sa Sahel ay may direktang epekto sa mga galaw ng migrasyon, mga panganib ng terorismo, at mga supply chain ng enerhiya at mineral. Kapag inuuna ng mga pakikipagtulungang pangseguridad ang pananatili ng rehimen kaysa sa pagpapaunlad ng mga institusyon, kadalasan ang pangmatagalang epekto ay mas matinding kahinaan sa halip na tunay na katatagan.

Tahimik na kinilala ng mga opisyal ng Europa ang alalahaning ito nitong mga nakaraang linggo, kahit nananatiling limitado ang diplomatikong pakikipag-ugnayan sa mga estado sa Sahel. Ang paglipat patungo sa impluwensiya ng Russia ay hindi lamang isang geopolitikal na pagkawala para sa Europa kundi isa ring potensyal na pinagmumulan ng pangmatagalang kawalang-tatag sa paligid ng rehiyon nito.

Mahalagang maunawaan kung ano ang hindi kinakatawan ng sandaling ito. Hindi nagbubukas ang Russia ng bagong front laban sa Kanluran sa Africa. Limitado ang mga resources dahil sa digmaan sa Ukraine, at ang mga ambisyon nito ay pinipili at hindi saklaw ang lahat.

Layunin ng Africa Corps na samantalahin ang mga puwang at kahinaan sa halip na kontrolin ang buong rehiyon, upang makakuha ng access at impluwensiya sa halip na akuin ang buong responsibilidad sa mga resulta ng seguridad. Ginagawa nitong matatag ang modelo para sa Moscow, kahit na hindi maabot ang inaasahang resulta. Ang estratehiya ng Russia ay nakatuon sa presensya at pagpapatuloy, hindi sa pagbabago.

Ang pagbabago ng pangalan sa Africa Corps mula Wagner ay hindi tungkol sa pagbabago kundi sa pag-angkin ng kontrol. Hayagang ipinapakita ng Russia ang papel nito, umaasa na ang pagiging bukas at patuloy na presensya ay magbibigay sa kanila ng impluwensiya sa paglipas ng panahon.

Labis na kaduda-duda kung magdudulot ng katatagan sa mga mamamayan sa Africa ang hakbang na ito, batay sa kasaysayan ng pakikilahok ng Russia sa rehiyon. Ang malinaw lamang ay ang mga balita noong Mayo at Hunyo ay nagpapakita ng pagbabago sa paraan ng pagpapakita, ngunit hindi sa tunay na epekto o resulta.

Ang mga problema sa Sahel ay hindi nagsimula sa Wagner, at hindi rin matatapos sa Africa Corps. Mahalagang maunawaan ang nagpapatuloy na sitwasyon upang maintindihan ng publiko ang pinakabagong hakbang ng Russia at para sa mga sumusubaybay sa epekto nito sa labas ng Africa.