北朝鮮の違法な野生生物取引は、経済的困難、軍事拡大の中で、盛んになっている

筆者：トニー・ウェソロウスキー | 2025-05-30

北朝鮮は、新たな軍事資産を誇示する一方で、数十年にわたる環境保護対策を静かに後退させている。これは、政権の優先事項と、国内で深刻化する人道危機に関する課題の著しい不一致を浮き彫りにしている。

5月8日にBiological Conservation誌に掲載された研究によると、世界で最も孤立した国が、自国の法律で保護されている種の搾取を含む「持続不可能で違法な野生生物取引」に関与していることが明らかになった。

「北朝鮮国家の経済的制限と、多くの国民が直面している食料、医薬品、生活必需品の不足により、北朝鮮の野生生物が広範囲に捕獲されている。これは、北朝鮮および周辺地域の生物多様性に対する重大な脅威である」とユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）地理学部の保全生物学者で本研究の筆頭著者であるジョシュア・エルフス・パウエル氏は述べている。

保護地域や保護種に関する規制制度は存在するものの、その施行は不十分であり、違反が頻発していることが、この研究で明らかになった。

ツキノワグマ、オナガゴーラル、ユーラシアカワウソなどの絶滅危惧種は、個人消費や闇市場取引のために狩猟されており、その多くは中国の買い手向けに輸出されている、とのことだ。

UCLは5月9日付のニュースリリースで、「中国は北朝鮮の野生生物取引の主要な国際市場であり、伝統医学に使用される野生動物の肉、毛皮、身体部位などが主な取引品目だ」と記している。

この評価は、元狩猟者や野生生物取引の仲介者を含む脱北者への聞き取り調査に基づいており、国家自体がこれらの絶滅危惧種の捕獲と取引に関与し、積極的に利益を得ていることを明らかにしている。

この研究では、北朝鮮自身がカワウソ、キジ、シカ、保護対象のツキノワグマなどの動物を含む野生生物農場をどのように運営しているかについて詳しく述べられている。

北朝鮮が初めてクマの胆汁養殖を開発したのは1970年代後半と考えられており、後に中国を含む他の地域諸国でも採用された。アジアの伝統医学で使用されているクマの胆汁を得るための熊農場は、自然保護活動家や動物福祉の擁護者から広く非難されてきた。

人よりも軍事費を優先

生物多様性保護を放棄する一方で、北朝鮮は軍事力を増強し続けている。

平壌で4月下旬、同国で最大かつおそらく最先端の技術が使用された軍艦である、5,000トンのチェ・ヒョン級駆逐艦が公開された。国営メディアによると、この艦艇は、先進的なミサイルシステムを含む「北朝鮮海軍で最も強力な武器」を装備している。

チェ・ヒョン級駆逐艦の公開は、弾道ミサイルの発射、新たな衛星技術の開発、潜水艦能力の拡大など、より広範な軍事力誇示キャンペーンの一環である。

2024年10月31日、北朝鮮は新型大陸間弾道ミサイル（ICBM）である火星-19（Hwasong-19）の試験発射を行ったと発表した。国営メディアは、このミサイルがこれまで同政権が試験発射したどのミサイルよりも遠く、高く飛んだと主張し、「世界最強」と宣言した。

しかし、国際的な専門家は、この実験は、米国本土に到達できるICBMの完全運用に必要となる主要な技術的マイルストーンを実証できなかったと結論付けた。その誘導システム、再突入技術、搭載能力は未確認のままである。

同様に、政権の最も先進的な軍艦の進水は、困惑に満ちた失敗に終わった。

今月初めに進水式を行ったチェ・ヒョン級駆逐艦の2番艦が損傷を受けたと報じられており、衛星画像や報道分析によると、同艦は傾斜して航行不能に陥ったとみられる。これは、同国の「止まらない軍事近代化」という主張を揺るがすものとなっている。

これらの事件は、北朝鮮が軍事力をアピールする一方で、結果として技術的な欠陥や誇張を露呈するという、典型的なパターンを踏襲するものとなっている。

示威的行動は、国内の士気を高め、海外に反抗的なメッセージを送ることを意図して計算されたものだが、根本的な能力の不足により失敗している。

厳しい見通し

専門家は、軍事に費やされる資源のほんの一部でも、北朝鮮全体の深刻なニーズを緩和することができると主張している。

病院は必須医薬品の不足を報告している。また、乳幼児の栄養失調が増加しており、農村部の診療所は電気や清潔な水も供給されていない。

国連（UN）は最近、北朝鮮の約46%、つまり1180万人の北朝鮮人が栄養不良であると発表した。

「この国は、老朽化したインフラや、技術と技能の能力不足、自然災害、そしてこれらの問題に対処するための投資の不足により、慢性的な食糧不安に直面している」と国連の北朝鮮人権状況特別報告者であるエリザベス・サルモン氏は国連人権理事会への報告書の中で述べている。

北朝鮮における緊急の人道支援や環境問題への対応は長期にわたって放置されている。また、北朝鮮は国際社会から孤立したままで、将来はますます暗く、改善の見通しも立っていない。

Biological Conservation誌の研究の著者たちは、経済的困難が闇市場の野生生物取引の主な要因であることを強調している。

1990年代の北朝鮮経済の崩壊後、60万人から100万人が死亡したと推定される壊滅的な飢饉が発生した。その後、同国の非公式経済は急速に拡大した。

広範な困難に対応するため、多くの市民は生き残る手段として野生生物を含む商品の取引に目を向けた。

一部の分野で状況はやや改善しているものの、違法な野生生物取引が減少している兆候は認められなかったと、研究者たちは報告している。