Mali: Ginagawang sentro ng disimpormasyon ng Russia

Ayon kay Tony Wesolowsky | 2025-06-02

Pinalalakas ng Russia ang kampanya ng impluwensiya nito sa Mali, gamit ang bansa bilang testing ground para sa mas malawak na pagsisikap na ipalaganap ang mga impormasyong maka-Moscow sa buong Africa, ayon sa mga analyst.

Sa pamamagitan ng kumbinasyon ng suporta militar, pagpapalawak ng state media, at mga psychological operation, ginagawang testing ground ng Kremlin ang Mali para sa kanilang mga operasyon upang mang-impluwensiya -- isang bagong uri ng panghihimasok mula sa ibang bansa na hindi lamang sundalo at armas ang ginagamit, kundi pati walang-humpay na pagpapakalat ng disimpormasyon.

Matapos ang kudeta noong 2021 at ang pagkasira ng relasyon sa France, agad lumapit ang namumunong junta ng Mali sa Moscow. Dumating agad ang mga paramilitar ng Russia -- partikular na ang Wagner Group -- na diumano’y tutulong sa mga operasyong kontra-terorismo.

Ngunit ang kanilang misyon ay mabilis na naging mas malabo at nakakabahalang mga dimensyon.

Ayon sa Africa Center for Strategic Studies, ang mga operasyong may kaugnayan sa impluwensya na sinusuportahan ng Russia — na iba sa Wagner — ay bumubuo ngayon ng halos 40% ng lahat ngmga kampanya ng disimpormasyon sa buong Africa, kung saan ang Mali ang lumilitaw bilang sentro ng operasyong ito.

Ang mararahas na taktika ng Wagner, kabilang ang umano’y pagmasaker sa mga sibilyan, ay nakatanggap ng matinding pagkondena mula sa pandaigdigang komunidad. Gayunpaman, sa loob ng Mali, ang mga ganitong pang-aabuso ay madalas na tinatanggal ang mga ebidensya o binibigyan ng ibang kahulugan ng mga pro-Kremlin na naratibo sa media.

Pagkontrol sa naratibo

Ang disimpormasyon ng Russia sa Mali ay nagiging mas sopistikado, gamit ang lahat mula sa manipuladong nilalaman sa social media hanggang sa pag-recruit ng mga lokal na influencer, ayon sa isang bagong pagsusuri ng Lansing Institute.

Sinabi sa ulat na inilathala noong Mayo 16 na "lalong ginagamit ng Russia ang ideolohikal na impluwensya bilang sandata — hindi lamang sa pamamagitan ng disimpormasyon kundi pati na rin sa pagbuo ng mga alternatibong naratibo upang kontrahin ang mga impormasyong gawa ng mga bansa sa Kanluran."

"Sa Africa, sinusubukan ng Russia ang malalim na operasyon sa larangan ng kultura, media, at sikolohiya upang baguhin ang katapatan ng mga lokal."

Patuloy na lumalalim ang presensya militar ng Russia sa Mali. Ayon sa Center for Strategic and International Studies, nagpapatuloy ang paglahok ng militar ng Russia, kabilang ang pagtatayo ng mga base na nagpapahiwatig ng pangmatagalang presensya.

Hindi lamang ito nagsisilbing base para sa mga operasyong militar kundi isa ring sentro ng psychological warfare -- pinaghalo ang tradisyonal at impormatibong taktika sa paraang mahirap matukoy ngunit matindi ang epekto sa kaayusan.

Mahalaga sa istratehiya ng Moscow ang kakayahan nitong kontrolin ang takbo ng naratibo sa media. Ang RT (na dating kilala bilang Russia Today) at Sputnik, mga state-run media ng Russia, ay patuloy na pinalalawak ang kanilang impluwensiya sa Africa.

Nakipagkasundo ang RT ng content-sharing agreement sa mahigit 30 African broadcasters, ayon sa ulat ng Reuters Institute noong Abril 1.

Ayon sa Africa Center for Strategic Studies, "ang Russia ang patuloy na pangunahing tagapagkalat ng disimpormasyon sa Africa."

Mga parusa, pagpuputol sa ugnayang diplomatiko

Bahagi lamang ng mas malawak na kampanya sa larangan ng kultura at sikolohiya ng Russia ang media strategy nito. Ayon sa Lansing Institute, umaasa na ngayon ang Kremlin sa mga influencer, bot, at mga lokal na content creator upang ikalat ang mensahe nito.

Habang bumababa ang tiwala ng publiko sa tradisyunal na media, dinisenyo ang mga naratibo ng Russia upang magmukhang likha ng mga lokal. Nagresulta ito sa isang kampanyang tila desentralisado ngunit organisado, pinaghalo ang libangan, anti-Western na pananaw, at identity politics.

Sa mga kaalyado ng Russia sa Africa, may natatanging importansiya ang Mali.

Matatagpuan sa masalimuot na rehiyon ng Sahel, nagbibigay ang Mali ng simbolikong halaga at rehiyonal na access. Sa pamamagitan ng pagtatalaga ng sarili roon, nakikinabang ang Russia sa mas malawak na kapangyarihan na apektado ng mga Islamist insurgencies at paghina ng mga Western alliance.

Bahagi ang Mali sa pandaigdigang pagbabago ng direksyon.

Habang humaharap ang Moscow sa mga parusa at pagpuputol sa ugnayang diplomatiko ng West dahil sa pananakop nito sa Ukraine, ito ay agresibo itong naghahangad ng impluwensiya sa Africa. Nagbibigay ang mga ugnayang ito hindi lamang ng pang-ekonomiyang suporta kundi pati diplomatikong suporta sa mga forum tulad ng United Nations.

Higit pa rito, ang Mali ang nagsisilbing starting point ng Russia sa pagpapalawak ng impluwensya. Sa pamamagitan ng suporta sa seguridad, nilalaman ng media, at kultural na pakikilahok, inilalarawan ng Russia ang sarili nito bilang isang kapani-paniwalang alternatibo sa mga Western powers.

Hindi nag-iisa ang Mali. Ginagamit ng Russia ang parehong taktika sa ibang bansa sa Africa.

Sa Central African Republic, diumano’y sumuporta ang mga mersenaryong Wagner Group kay President Faustin-Archange Touadéra kapalit ng access sa mga minahan ng diyamante at katapatan sa pulitika. Sa Sudan, patuloy na isinusulong ng Moscow ang isang naval base deal sa Red Sea, upang mapanatili ang impluwensiya nito sa rehiyon.