러시아의 하이브리드 압박, 강함이 아닌 취약함의 방증

글로벌 워치 | 2026-07-12

러시아가 유럽에 가하는 압박은 더 이상 우크라이나 전장에만 국한되지 않는다. 이제는 민감한 시설 주변에서의 드론 비행, 사이버 작전, 사보타주 의혹, 허위 정보 유포, 반복적인 핵 위협 등으로 압박 수단도 다각화되고 있다.

이러한 행태가 주목받는 이유는 모스크바가 이를 자신의 영향력 범위에 대한 증거로 내세우기 때문이다. 그러나 실제로는 이것이 역설적으로 러시아가 처한 제약을 드러낸다. 재래식 군사력의 모멘텀에 자신이 있는 국가라면 이처럼 모호성과 공포, 부인할 수 있는 교란 행위에 의존할 필요가 없을 것이다.

러시아의 하이브리드 작전은 위험하다. 그러나 이는 크렘린궁이 압박할 지점을 필사적으로 찾고 있음을 보여준다. NATO를 상대로 한 직접적인 군사 행동은 러시아로서도 감당하기 어려운 위험을 내포하고 있기 때문이다.

전쟁 아래의 압박

NATO는 러시아의 사이버 및 하이브리드 활동을 동맹국을 교란하고 우크라이나 전쟁을 지원하려는 광범위한 공세의 일환으로 규정했다. 유럽연합(EU)도 사보타주와 사이버 공격, 정보 조작을 지목하며 같은 목소리를 냈다.

그렇다고 모든 드론 목격 사례나 인프라 사고가 러시아의 소행이라는 뜻은 아니다. 정확한 배후 규명은 여전히 중요하다. 그러나 유럽 각국 정부가 항만, 철도망, 해저 케이블, 군사 기지, 핵 시설의 보안을 강화해야 할 만큼 그 추세는 뚜렷하다.

핵을 걸고 넘어지는 차원은 의도적인 전략이다. 국제전략연구소(IISS)는 최근 분석에서 핵 시설 주변에서 벌어지는 적대적 활동이 본격적인 공격으로 이어지지 않더라도 충분한 공포를 유발할 수 있다고 경고했다.

민감한 시설 근처에 소형 드론을 띄우는 행위는 비용이 적게 들고, 개입을 부인하기 쉬우며, 심리적 효과도 매우 크다. 모스크바는 오랫동안 이러한 '불확실성'을 도구로 활용해 왔다.

과거와 달라진 점은 러시아가 막대한 비용이 드는 소모전에 묶여 있는 상황에서도 유럽 전역에 걸쳐 이러한 공작의 빈도를 높이고 있다는 사실이다. 그 목적은 유럽 사회가 스스로의 회복 탄력성을 의심하게 만들고, 우크라이나 지원을 둘러싼 분열을 조장하는 데 있다.

핵 위협을 앞세운 레토릭은 여전히 심각하게 받아들여야 한다. 다만 이러한 신호는 임박한 전쟁 태세의 전환을 의미하기보다는 전장의 열세와 맞물려 나오는 경우가 많고, 장기 소모전 속에서 강압 효과도 제한적인 것으로 나타났다. 같은 위협이 반복될수록 그 파급력은 점차 떨어질 수 있다.

커지는 러시아 내부의 대가

러시아의 문제는 대외적으로 위협을 앞세우는 전략이 국내 압박과 맞부딪히고 있다는 점이다.

러시아 중앙은행은 2026년 6월 기준금리를 소폭 인하하는 데 그쳤다. 연료 생산 문제 등으로 인한 인플레이션 위험이 여전히 크다고 경고했기 때문이다. 우크라이나의 정유시설 타격이 연료 공급 차질에 일조했다.

2026년 첫 5개월 동안 러시아의 재정 적자는 이미 연간 목표치를 넘어섰다. 군사 지출은 계속해서 치솟고 있다.

이러한 압박이 러시아 경제의 임박한 붕괴를 의미하는 것은 아니다. 그러나 전시 경제를 유지하는 비용이 결코 작지 않다는 점을 보여준다.

킬 세계경제연구소(Kiel Institute) 보고서에 따르면, 러시아의 유동성 국부펀드 자산은 전쟁 시작 이후 급감했다. 2026년 1분기 석유 및 가스 매출은 전년 동기 대비 45%나 감소했다.

킬 보고서 작성에 참여한 매슈 C. 클라인은 러시아의 핵심 문제가 "인력, 기술, 생산 능력"에 대한 접근성이라고 지적했다. 돈은 찍어내거나 빌릴 수 있지만, 숙련된 노동력과 축적된 산업 역량은 훨씬 대체하기 어렵기 때문이다.

로이터 통신에 따르면 러시아는 당장 최소 230만 명의 노동력 부족에 직면해 있으며,이는 전쟁 손실로 인해 더욱 악화된 수치다. 이 때문에 모스크바는 작전을 지속하기 위해 외부 보충 인력을 구할 수밖에 없었다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 전면 침공 이후 러시아군이 막대한 인명 피해를 입은 것으로 추정했다.

이것이 바로 모스크바가 하이브리드 작전을 벌이는 숨은 배경이다. 러시아는 여전히 미사일, 사이버 부대, 에너지 레버리지, 핵 전력을 보유하고 있으며, 이러한 역량은 여전히 위협적이다.

그러나 사보타주, 드론을 활용한 교란, 핵 위협 메시지로 선회한 것은 확전 통제권을 잃지 않으면서도 어떻게든 영향력을 끌어내려는 한 국가의 궁여지책을 반영한다.

유럽과 보다 폭넓은 동맹국들이 얻어야 할 교훈은 절제된 대응이다. 러시아의 위협을 실질적인 위험으로 받아들이되, 이를 과대평가해서는 안 된다. 인프라를 보호하고, 허위 정보를 폭로하며, 핵·에너지 시설을 요새화해야 한다.

또한 우크라이나에 대한 지원을 예측 가능하게 유지함으로써 모스크바가 모든 경고를 거부권으로 전환하지 못하도록 막아야 한다.

러시아는 자신들의 하이브리드 작전이 전략적 영향력의 확대로 보이기를 원한다. 하지만 이는 오히려 정반대의 진실을 드러낼 뿐이다. 위험한 도구는 쥐고 있으나 선택지는 좁아지고, 비용은 치솟으며, 위협을 지속 가능한 정치적 이득으로 전환할 방법을 점차 잃어가는 한 권력의 초상 말이다.