중국의 인플루언서들, 당의 메시지 확산에 나서다

글로벌 워치 | 2026-04-02

중국은 자국의 인플루언서와 유명인 집단을 은밀히 동원해 중국 공산당의 선전 메시지를 일상 콘텐츠에 자연스럽게 스며들게 하고 있다.

이러한 접근 방식은 관변 담론을 상명하달식 지시가 아닌, 개인적이고 신뢰할 수 있는 목소리 처럼 인식되도록 만든다. 그 영향력은 중국 내 수억 명에게 전파될 뿐만 아니라, 주류 언론이 포착하기 어려운 방식으로 전 세계 시청자에게도 미묘하게 작용한다.

나아가 이러한 서사 공정 기계는소셜미디어 인플루언서에만 국한되지 않는다.시민단체, 기업 협회, 지역 커뮤니티 조직 등으로 확장된 광범위한 영향력 네트워크를 통해 베이징의 정치적 입장을 일상 속에서 자연스럽게 받아들이도록 만든다.

한때 라이프스타일이나 엔터테인먼트에 주력하던 유명 인사들이 이제는 정교하게 설계된 애국 콘텐츠를 전달하고 있다.

후시진 전 글로벌 타임즈 편집장은 여전히 웨이보와 도우인에서 수천만 명의 팔로워를 보유한 인플루언서로 활발히 활동하며, 국제 분쟁을 일관되게 서방의 대중국 봉쇄 전략으로 규정하는 서사를 펼치고 있다.

젊은 ‘샤오펀홍(小粉红)’ 크리에이터들과 국가가 육성한 핵심 오피니언 리더(KOL)들은 이 모델을 한층 더 발전시켜 ‘긍정 에너지’를 강조하는 짧은 영상을 제작하는 한편, 신장과 홍콩의 인권 문제는 의도적으로 축소한다.

또한 중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 선별된 인플루언서를 대상으로 정기적인 교육 프로그램을 운영하며, 바이럴 트렌드에 당국이 승인한 서사를 자연스럽게 결합하는 전략을 가르친다.

메르카토르 중국연구소의 2025년 연구에 따르면, 지난해에만 500명 이상의 주요 KOL이 당국으로부터 직접적인 지침과 인센티브를 받은 것으로 나타났다.

이들 크리에이터는 패션 하울, 여행 팁, 요리 영상 등 일상 콘텐츠에 ‘적대적 외국 세력’을 비판하는 메시지를 은근히 섞어 넣어, 일반 시청자에게는 선전의 성격이 거의 드러나지 않게 만든다.

이와 같은 논리는 점차 중국의 기술 영역으로도 확장되고 있다.

중국의 AI 모델에 대한 보도에 따르면,이들 시스템은 역사적 사건을 검열하고 국가 지도자에 대한 비판을 차단하며, 공산당의 서사에 맞춰 답변을 조정한다. 이는 선전이 사람뿐 아니라 일상적으로 사용하는 디지털 도구에도 깊숙이 내재돠고 있음을 보여준다.

상대적으로 덜 주목받고 있지만, 해외 중국인 인플루언서와 디아스포라 플랫폼을 통해 이 모델이 수출되고 있다는 점도 중요한 변화다.

중국 당국은 유럽과 북미의 크리에이터들이 현지 언어로 콘텐츠를 게시하도록 장려하며, 중국을 서방의 혼란에 대한 안정적 대안으로 내세우게 한다.

호주전략정책연구소(ASPI)의 분석가들은 대만 긴장 상황이나 남중국해 분쟁 시, 이러한 계정들이 협력하면서 동시에 플랫폼에 베이징의 입장을 지지하는 것처럼 보이는 여론을 퍼뜨리는 정황을 확인했다.

사만다 호프먼 선임 연구원은 이러한 논리를 두고 “당은 공식 대변인의 발언이 대중에게 쉽게 외면당한다는 사실을 깨닫고 현지 친화적인 인플루언서를 앞세워 당의 개입을 은폐하는 동시에 대중과의 감정적 유대를 구축하고 있다”고 분석했다.

이 인플루언서 층은 중국의 군사 현대화와 일대일로 외교를 보완하는 역할을 한다.

이는 강력한 검열에만 의존하지 않으면서도 외부의 비판을 완화하고, 동시에 국내 결속을 유지하는 데 기여한다.

정치 분석가들은 이러한 네트워크의 확장이 전 세계 개방형 정보 환경에 대한 신뢰를 잠식하고 국제 안보에 새로운 취약점을 만들어내고 있다고 경고한다.

겉으로는 무해한 소셜미디어 활동처럼 보이지만, 이는 중국의 서사 전파 전략의 핵심 축으로 빠르게 자리 잡고 있다. 경제적·군사적 수단과 병행하여 은밀하게 작동하는, 좀처럼 주목받지 못한 전략적 도구라는 평가다.