미국의 ISIS 대응, 명확한 억제 메세지

글로벌 워치 | 2026-01-02

미군 살해 이후 최근 중동에서 강행된 미국의 '이슬람국가(ISIS)' 목표물에 대한 공세는 명확한 메세지를 보낸다: 미군을 겨냥한 공격은 단호하고 압도적인 군사적 대응이 뒤따를 것이라는 점이다.

이번 공습은 충동적이거나 반사적인 대응이 아니라, 오랜 기간 유지돼 온 미국의 군사 원칙에 따른 것이다. 정권과 상관없이 미군 병력 보호는 협상이 불가능하며, 억제는 반드시 관철돼야 한다는 점을 명확히 한다.

이번 공격은 ISIS의 지도부 거점과 물류 허브, 그리고 작전 인프라를 겨냥해 이 단체의 역량을 저하시키기 위한 계산된 조치다. 분쟁을 확대하기 위한 것이 아닌 레드라인을 관철하기 위한 것이다.

이번 작전은 의도적인 범위 내에서 이뤄졌다. 민간 인프라는 피하고 오로지 ISIS 목표물만을 겨냥했다. 메세지는 분명했다: 이 지역에서의 미군 주둔은 확장을 위한 것이 아니라 방어를 위한 것이다. 다만 미군을 겨냥한 공격에는 심각한 결과가 뒤따를 것임을 강조했다.

또한 이번 공습은 ISIS가 정점에서 얼마나 몰락했는지를 상기시키는 계기가 됐다. 십여 년 전에는 ISIS가 이라크와 시리아 전역의 광범위한 영토를 통제하며 수백만 명을 잔혹한 방식으로 지배하고, 글로벌 야망을 공개적으로 추구했다.

이러한 ISIS의 모습은 더 이상 존재하지 않는다. 오늘날 이 단체는 분산돼 기존의 부대 형식이 아닌 소규모 이동 조직 형태로 움직인다. 이들의 전술은 기습 공격과 지역 단위 공격으로 전환됐으며, 이는 한때 확보했던 지속적인 공격과 영토 장악과는 큰 차이를 보인다.

이 같은 변화는 우연이 아니라, ISIS 지도부와 자금줄, 조직원 모집 네트워크를 체계적으로 해체해 온 미군과 지역 동맹⋅파트너들의 지속적인 압박이 낳은 결과다.

세력 약화에도 불구하고 ISIS는 영향력을 되찾기 위해 미군과 동맹 세력들을 지속적으로 공격하고 있다. 미군을 공격하는 것은 존재감을 과시하고 관심을 끌며, 자신들의 이념적 영향력을 재확립하려는 수단으로 해석된다.

하지만 이러한 시도는 계속해서 역효과를 낳고 있다. 모든 공격은 조직을 더욱 약화시키는 정보 분석 중심의 대응을 촉발한다. 지도부 손실은 대체하기 어렵고, 조직원 간 소통은 더욱 위험해지며 작전 활동의 폭은 한층 더 제약받게 된다. 본질적으로 ISIS는 아주 잠깐의 존재감을 위해 장기적 소모를 감행하고 있는 것이다. 이는 스스로의 역량을 악화시키는 실패하는 전략이다.

이러한 공격에 대한 미국의 대응은 복수가 아니다. 신속하고 정확한 타격을 통해 미국은 몇가지 현실을 재확인했다: 미군은 단호한 자기방어에 나설 것이며, 테러 공격은 미국의 의지를 약화시키지 않는다는 점이다. 오히려 이는 미국의 의지를 더욱 강화하고, ISIS와 같은 단체가 폭력을 통해 영향력을 얻을 수 없다는 사실을 분명히 했다.

이와 함께 중요한 점은 이번 공격을 통해 동맹국과 파트너 국가들에게 글로벌 관심이 다른 지역으로 이동하는 상황에서도 미국의 의지가 여전히 신뢰할 수 있고 실제로 이행되고 있음을 확인시켜 줬다는 것이다.

오늘날 ISIS는 과거 위험한 존재의 그림자에 불과하지만, 역량은 제약된 상태다. 최근 미국의 공격은 왜 이러한 상황이 유지되는 있는지를 보여준다.

미군이 공격을 받을 경우, 그에 대한 대응은 단순히 말에 그치지 않는다. 이는 신중하면서도, 단호하게 실행되며, ISIS 와 같은 무장단체에 대한 억제를 유지하기 위한 목적에 맞춰 구성된다. 공습 그 자체보다 이러한 명확성이 억제를 지속시키고 ISIS를 약화된 위협으로 머물게 하는 요소가 된다.