Xi nililigawan ang Central Asia: Moscow humihina ang impluwensiya dahil sa digmaan sa Ukraine

Ayon kay Robert Stanley | 2025-06-16

Ang pagbisita ni Chinese President Xi Jinping sa Astana, Kazakhstan ngayong linggo para sa isang summit ng mga bansa sa Central Asia, ay nagpapakita ng lumalawak na dominasyon ng Beijing sa rehiyong matagal nang itinuturing na himpilan ng impluwensiya ng Russia -- athumihinang impluwensiya ng Moscow sa gitna ng digmaan nito sa Ukraine.

Mga litrato mula sa pambansang tagapagbalita ng China na CCTV na nagpapakita ng eroplano ni Pangulong Xi na lumalapag sa isang maaraw na runway noong Hunyo 16 bago salubungin ng mga diplomat na pinalilibutan ng mga tauhang militar na nakaputi at asul na uniporme.

Gaganapin ni Xi ang mga pulong ng China at Kazakhstan bago ang ikalawang China-Central Asia Summit sa Hunyo 17, ayon sa tanggapan ng pangulo ng Kazakhstan.

Ang ika-anim na pagbisita ni Xi sa Astana ay nagpapakita ng lalong pagtibay ng estratehikong ugnayan ng China sa Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Tajikistan, at Turkmenistan sa panahong humihina ang kontrol ng Russia sa Central Asia, dahil sa pagkaabala sa digmaan sa Ukraine atbumabagsak na ekonomiya sa bansa.

Sinusundan ng summitang pagpupulong ni Xi kay Serbian President Aleksandar Vučić sa Moscow noong nakaraang buwan, ngunit sa Central Asia, malinaw na makikita na napapalitan na ng China ang impluwensiya ng Russia sa rehiyon.

"Malinaw na tungkol ito sa kakulangan sa likas-yaman ng China kaya nakapalibot ito sa isang rehiyon na may mga kinakailangang yaman.," sinabi ni Carolyn Kissane, professor sa NYU's Center for Global Affairs, sa panayam ng Global Watch.

Matagal nang itinuturing ng China ang Central Asia bilang bahagi ng kanyang "saklaw ng impluwensiya," dagdag niya.

Pangangailangan sa enerhiya

Higit pa sa diplomasya ng likas-yaman ang impluwensiya ng Beijing.

Iniulat na nagtayo ang China ng isang lihim na base militar sa Tajikistan malapit sa border nito sa Afghanistan. Bahagi ito ng pagsisikap na pigilan ang pagpasok ng mga Islamistang Afghan at Central Asia sa China at sa kanilang komunidad ng mga Muslim na Uighur. Magkabahagi sa 1,350-kilometrong haba ng border ang Tajikistan at Afghanistan.

Ang United States ang ikalawang pinakamalaking mamumuhunan sa Kazakhstan, na may $44.8 bilyon na foreign direct investment (FDI) hanggang Oktubre 2023, ayon sa central bank ng Kazakhstan.

Nanatiling mahalaga ang China and Russia ngunit mas maliit na ang papel ng mga ito.

"Ang mga pangunahing bansang namumuhunan [sa Kazakhstan] ay ang Netherlands (23.3%), U.S. (19.6%), Russia (7.7K (6.1%), China (5.5%), at France (5.4%)," sabi ni Lloyds Bank noong May.

Gayunpaman, patuloy na lumalakas ang impluwensiya ng Beijing: tumaas ng 27% ang kalakalan sa pagitan ng China at Central Asia noong 2023 at umabot sa $89 bilyon.

Enerhiya ang pangunahing layunin ng China. Bilyun-bilyon ang inilaan para makabili ng bahagi sa mga kompanyang enerhiya ng Kazakhstan at magpatayo ng mga pipeline at riles sa buong rehiyon. Tatlong bagong oil at gas pipeline ang maaaring gamitin, habang ang ikaapat ay kasalukuyang itinatayo.

'Ugnayang estratehiko'

Ang plano ng Russia na palakasin ang export ng natural gas papuntang China sa pamamagitan ng Kazakhstan ay naharang noong Abril nang sinabi ni Zhang Hanhui, ambassador ng China sa Moscow, na ang kasalukuyang pipeline ay “sobra na sa kapasidad” at ang pagtatayo ng bago ay masyadong mahal.

Sa halip, dapat magkasundo ang Russia at China tungkol sa mga padala nito sa pamamagitan ng iminungkahing Power of Siberia 2 pipeline, ayon kay Zhang, na tumutukoy sa isang pipeline na, kung itatayo, ay magmumula sa Siberia patungong China sa pamamagitan ng Mongolia.

Lalong napag-iwanan ang Russia dahil sapagkawala ng kita mula sa enerhiya.

Ayon kay Lorena Lombardozzi, senior lecturer sa University of London, sa isang ulat sa The Conversation, ipinahayag ng kanyang mga Uzbek interviewee na itinuturing nilang "mas maaasahan ang mga kasunduan sa China kaysa sa Russia."

Ipinahayag ni Kazakh President Kassym-Jomart Tokayev ang kaparehong pananaw noong nakaraang taon, na tinawag ang China bilang "isang mabait na karatig bansa, isang mahalagang katuwang sa estratehiko, at isa sa aming mga pangunahing kaalyado," at binanggit ang kanilang "walang hanggan at malawak na ugnayang estratehiko."

Ang tunggalian ng China at Russia sa Central Asia ay sumasalamin sa "Great Game" noong ika-19 na siglo sa pagitan ng Russia at Britain, ngunit sa kasalukuyan, ang Kazakhstan at mga karatig bansa nito ay pilit na nagbabalanse sa pagitan pang-ekonomiyang benepisyo at pampulitikang impluwensya.

“Matindi ang kanilang pag-aalinlangan, pero ipit sila,” ani Kissane. “Nais nilang umunlad ang ekonomiya pero natatakot din sa teritoryal na pananakop [ng China].”