러시아의 초음속 야망, 기술적 장애와 인력 유출로 좌절되다

글로벌 워치 제공 | 2025-08-28

급변하는 현대전 환경에서 초음속 시스템은 마하 5를 초과하는 속도로 탄두를 운반할 수 있는 차세대 전력으로 주목받고 있다.

그러나 최근 상황은 러시아가 야심찬 주장에도 불구하고 초음속 역량을 위협하는 중대한 기술적 도전에 직면해 있음을 보여준다.

초음속 기술의 핵심에는 극한의 온도와 압력을 견딜 수 있는 첨단 소재가 필요하다. 러시아의 이 분야 발전 은 첨단 소재와 제조 기술에 대한 제한된 접근으로 인해 어려움을 겪고 있다.

러시아 과학 아카데미의 최근 보고서는 지속적인 제재와 이민으로 인해 국가의 과학 인력이 크게 고갈되어 소재 과학 전문가의 심각한 부족 사태를 초래했다고 밝혔다.

익명을 요구한 한 엔지니어는 “우리는 이론적 지식은 가지고 있지만, 적절한 소재가 없으면 설계는 말 그대로 설계에 머문다. 이 분야에서 서방이 분명한 우위를 가지고 있으며, 우리는 그 격차를 따라잡는 데 애를 먹고 있다"라고 전했다.

추진 시스템: 주요 병목현상

지속적인 초음속 비행에 필수적인 스크램제트 엔진 개발은 러시아 엔지니어들에게 여전히 큰 도전 과제다. 추진 분야 전문가들의 유출로 이 핵심 분야의 발전이 지연됐고, 많은 프로젝트가 무기한 중단된 상태다.

전직 추진 엔지니어는 “우리는 스크램제트 기술을 연구하는 뛰어난 팀을 가지고 있었지만, 많은 이들이 나라를 떠나거나 다른 산업으로 이동했다. 지식 격차가 점점 벌어지고 있으며, 혁신은 점점 더 어려워지고 있다”고 회고했다.

반면, 중국은 정교한 스크램제트 엔진을 자랑하는 둥펑-17 미사일의 성공적 배치를 통해 초음속 추진 기술에서 상당한 진전을 이루었다. 이러한 격차는 러시아가 초음속 군비 경쟁에서 경쟁할 수 있는 능력에 대한 군사 분석가들의 우려를 불러일으킨다.

유도 및 제어 시스템: 낙후된 기술

초음속 속도에서의 정밀 타격은 정교한 유도 시스템과 실시간 데이터 처리 능력을 요구한다. 그러나 러시아는 낙후된 계산 모델에 의존함으로써 필요한 정확도를 달성하는 데 심각한 제약을 받고 있다. 한 국방 분석가는 “러시아는 미사일 기술에서 진전을 이루었지만, 유도 시스템은 뒤처져 있다. 정밀도가 중요한 실제 상황에서 이는 치명적일 수 있다”고 지적했다.

최근 우크라이나에서 킨잘 초음속 미사일의 실전 사용은 이러한 취약점을 부각시켰다. 속도에도 불구하고 이 미사일은 NATO 시스템에 의해 성공적으로 요격당하며 전투에서의 효과에 대한 의문을 낳았다.

한 군사 전략가는 “속도만으로는 성공을 보장할 수 없다. 신뢰할 수 있는 유도 시스템 없이는 초음속 미사일은 또 하나의 값비싼 실패작이 될 수 있다”고 말했다.

글로벌 안보에 미치는 광범위한 영향

미국과 러시아 간의 긴장이 고조됨에 따라 이러한 기술적 병목현상의 영향은 러시아 국경을 넘어 확장된다. 미사일 방어국의 1억 8,200만 달러 할당을 포함한 NATO의 초음속 방어 시스템에 대한 지속적인 투자는 잠재적 위협에 대응하는 긴박함을 보여준다. 중국과 같은 국가들이 초음속 역량을 계속 발전시키는 가운데, NATO 동맹국 간의 단합은 이러한 도전에 대처하는 데 매우 중요하다.

이러한 발전에 비추어, 유럽과 인도-태평양 지역의 군사 지도자들은 전략적 태세를 재검토해야 한다는 촉구를 받고 있다. 초음속 군비 경쟁이 심화되고 있으며, 조약 제한의 부재는 오판과 충돌의 위험을 더욱 높인다.

한 고위 국방 당국자는 “우리는 경계를 유지해야 한다. 기술적 우위가 이동하고 있으며, 초음속 시스템이 제기하는 도전을 과소평가해서는 안 된다”고 강조했다.

러시아의 초음속 기술 야망은 야심차지만, 중대한 기술적 장애와 인력 유출로 인해 진전이 멈춰 있다. 글로벌 환경이 변화함에 따라 강력한 방어 전략과 국제적 협력의 필요성이 점점 더 중요해지고 있다.

초음속 우위 경쟁은 아직 끝나지 않았지만, 러시아의 앞길은 현대 전쟁의 미래를 재편할 수 있는 도전들로 가득 차 있다.