유럽의 다음 안보 시험대는 바다 밑에 있다

글로벌 워치 | 2026-06-19

유럽의 다음 안보 위기는 탱크나 미사일, 전투기로 시작되지 않을지도 모른다.

그 위기는 해저의 손상된 케이블, 마비된 파이프라인, 혹은 경제를 온라인 상태로 유지하는 인프라 위로 닻을 끌고 지나가는 화물선에서 시작될 수 있다.

발트해가 현대 안보의 시험대가 된 이유가 바로 여기에 있다. 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후, 이 지역에서는 전력 케이블, 통신망, 가스 파이프라인에 영향을 미치는 일련의 교란 사건이 발생하며, 광범위한 안보 우려를 반영하고 있다.

일부 사건은 여전히 조사가 진행 중이다. 다른 사건들은 불투명한 소유 구조를 갖고 있거나 제재 회피와 연계된 선박, 또는 러시아 항구와 연결된 항로를 운항하는 선박들과 관련된 것으로 알려졌다.

주목해야 할 점은 모든 고장을 사보타주, 즉 의도적 파괴 공작으로 볼 수는 없다는 것이다. 해상 사고는 언제든 발생한다.

더 날카로운 지적은, 이제 유럽이 대결이 아닌 효율성만을 위해 구축된 인프라를 방어해야 하는 처지에 놓였다는 점이다.

수중으로 숨어든 사보타주

해저 케이블은 대륙 간 인터넷 트래픽의 거의 전부를 감당한다. 또한 금융 거래, 정부 통신, 에너지 거래, 클라우드 서비스, 군사 조율 등을 뒷받침하고 있으며, 이는 광범위한 해저 인프라 논쟁에서 이미 드러난 취약성이기도 하다.

이 때문에 평시에는 해저 케이블을 간과하기 쉽고, 위기 상황에서는 대체하기가 어렵다.

유럽연합 집행위원회(EC)는 유럽을 연결하는 해저 케이블이 최근 몇 년 동안 수차례 사고를 겪었다는 점을 인정했다. 집행위의 2025년 케이블 안보 행동 계획은 예방, 탐지, 대응, 복구 및 억제에 초점을 맞추고 있다.

이러한 변화는 브뤼셀이 이제 해저를 유럽의 전략적 취약점 중 하나로 다루고 있음을 보여준다.

발트해는 왜 이것이 중요한지 잘 보여주는 사례다.

핀란드 경찰은 6월 5일, 발트해 해저 통신 케이블 2개를 손상시킨 혐의를 수사한 결과, 용의자 4명을 특정했다고 밝혔다. 화물선 핏버그(Fitburg)호는 핀란드만에서 에스토니아로 이어지는 케이블을 손상시킨 혐의로 지난해 12월 31일 러시아에서 이스라엘로 향하던 중 압류됐다.

이 사건은 검찰로 송치되었으며, 검찰이 기소 여부를 결정할 예정이다.

이번 사건 이전에도 전력 케이블, 통신망, 가스 파이프라인과 관련된 사고들이 있었다. 해당 사고는 나토가 호위함, 항공기, 해군 드론을 투입해 발트해 주둔을 강화하는 가운데 발생했다.

바로 이 지점에서 회색지대 관리가 어려워진다.

미사일 공격은 눈에 보이지만, 손상된 케이블은 그 원인과 성격이 모호하다.

사보타주일 수도 있고, 미숙한 선박 운항이나 장비 결함일 수도 있으며, 혹은 사고처럼 보이도록 설계된 공작일 수도 있다.

이러한 불확실성은 적대적 행위자들에게 직접적인 군사적 고조 위험을 줄이면서도, 상대의 대응 시간을 시험해 볼 수 있는 여지를 제공한다.

분석가들은 우려의 원인 중 하나로 러시아의 '그림자 선단(Shadow Fleet)'을 지목해 왔다. 랜드(RAND) 연구소는 이들 선박이 복잡한 소유 구조, 편의치적(법 규제가 느슨한 나라에 선박을 등록하는 것), 부실한 보험 계약, 추적 불가능한 공백 등을 이용해 운항한다고 설명했다.

이들의 주된 역할은 제재 압박 속에서도 러시아산 원유 수출을 유지하는 것이다. 그러나 이러한 불투명성은 해상 사고에 대한 조사를 복잡하게 만드는 원인이 되기도 한다.

이것이 모든 사건에 국가의 지령이 있었다는 증거는 아니다.

그러나 책임을 부인하는 공작을 탐지, 추적, 억제하기 어렵게 만드는 환경을 조성하는 것은 분명하다.

해상으로 이동하는 억지력

나토의 대응은 상징적이기보다 실질적이었다.

2025년 1월, 나토는 발트해의 핵심 인프라 보호를 강화하기 위해 '발트 센트리(Baltic Sentry)' 작전을 개시했다. 마크 루터 나토 사무총장은 이 임무가 나토의 군사적 주둔을 강화하고, 불안정을 초래하는 행위에 대한 동맹국들의 대응 능력을 향상시킬 것이라고 밝혔다.

이 임무에는 호위함, 해상 초계기, 해군 드론이 투입된다. 또한 개별 국가의 감시 자산과 민간 산업을 더 넓은 네트워크로 통합해 해저 인프라를 보호하고 회복 탄력성을 높이도록 설계됐다.

어떤 동맹도 모든 케이블과 파이프라인, 상륙 지점을 24시간 내내 감시할 수는 없기 때문에 이 같은 통합은 매우 중요하다.

현실적인 목표는 '완벽한 보호'가 아니라, '더 나은 상황 인식', '더 빠른 대응', 그리고 상업적 선박이나 법적 모호성을 방패막이로 삼는 행위자들에게 '더 높은 비용'을 치르게 하는 것이다.

유럽의 과제는 법적인 측면에도 있다.

이러한 인프라의 상당 부분은 배타적 경제수역(EEZ)이나 국제 수역에 위치해 있어, 당국이 명확한 증거가 없거나 기선국(배가 등록된 나라)의 협조 없이는 선박에 승선하거나 나포할 수 있는 권한이 제한될 수 있다.

카네기 연구소 분석가들은 유럽 국가들이 최근의 검문 사례들보다 법적 권한이 덜 명확한 상황에 대비해야 한다고 지적했다.

오늘날 억지력이 해상 감시, 제재 집행, 보험 심사, 항만 통제, 과학 수사, 민관 공조 등 다양한 수단의 조합에 의존할 수밖에 없는 이유도 여기에 있다.

군사 순찰은 해법의 일부일 뿐이다.

미국과 동맹국들은 이러한 대응에 확실한 이해관계를 가지고 있다. 대서양을 횡단하는 데이터 흐름, 국방 통신, 금융 시스템이 모두 동일한 물리적 네트워크에 의존하고 있기 때문이다.

하지만 이 문제는 동맹 정치보다 더 광범위하다.

그 영향은 유럽의 에너지 안보뿐 아니라 인프라의 상당 부분을 소유한 민간 기업, 케이블이 끊겼을 때 대체 경로가 부족한 소규모 국가들에도 미친다.

전략적 결론은 명확하다.

해저 인프라는 매우 중요하면서도 취약하게 노출돼 있고, 갈등을 고조시키지 않고는 방어하기 어렵다는 점에서 압박 포인트가 됐다. 적대적 행위자가 발트해에 불확실성을 조성하기 위해 반드시 그 바다를 지배할 필요는 없다.

그저 모든 통신 마비를 정치적으로 의심스럽게 만들고, 모든 복구 작업을 안보 문제로 둔갑시키기만 하면 된다.

정답은 패닉이 아니라 회복 탄력성이다.

더 많은 순찰은 위험을 줄일 수 있다. 더 나은 케이블 지도 작성, 더 빠른 복구 능력, 더 강력한 보험 규정, 조율된 제재는 취약성을 줄일 수 있다.

명확한 법적 경로 또한 법 집행의 신뢰성을 높여줄 것이다.

해저는 더 이상 지정학과 분리된 기술적 공간이 아니다. 이제 해저는 유럽 안보 전선의 일부다.

가장 빠르게 적응하는 국가들이 경제적 연결성을 지키고 에너지 시스템을 안정적으로 유지할 것이다. 또한 이들 국가는 잠재적 적대국들이 교란 행위의 대가를 확신하지 못하게 만드는 데서도 유리한 고지를 점하게 될 것이다.