전략적 필수 과제: 워싱턴의 북극 안보 통합 압박

글로벌 워치 제공 | 2026-01-15

1월 14일 백악관에서는 덴마크와 그린란드의 고위 대표단이 J.D. 밴스 미국 부통령과 마코 루비오 국무장관을 만나며 대서양 횡단 관계의 중대한 전환점이 펼쳐졌다.

의제는 그린란드를 미국의 전략적 방위 체계의 중심에 두는, 북미 안보에 대한 대담한 새로운 비전이었다.

행정부 정책의 지지자들은 경쟁 세력의 북극 지역 군사화가 급속히 진행되는 상황에서, 그린란드의 현 상태만으로는 서반구의 안전을 보장하기에 더 이상 충분하지 않다고 주장한다.

이 회담을 이끄는 핵심 동력은 그린란드의 지리적 위치가 21세기 방위에 필수적이라는 인식이다.

이번 주 입법 움직임은 이러한 긴박함을 반영한다. 1월 12일, 공화당 소속 랜디 파인(플로리다) 하원의원은 ‘그린란드 병합 및 주 편입 법안’을 발의했다.

비판자들은 법안의 급진적인 표현에 초점을 맞추고 있지만, 지지자들은 이 법안이 그린란드가 미국 연방에 편입될 수 있는 관대한 경로를 제시하며, 이를 통해 그린란드 주민들에게 막대한 경제적 자원을 개방하고 미국 헌법의 전면적 보호를 받을 수 있게 할 잠재력이 있다고 주장한다.

파인 의원은 보도자료에서 “그린란드는 우리가 무시해도 되는 먼 외딴 전초기지가 아니다. 이는 핵심적인 국가 안보 자산이다”라고 말했다. 그는 이어 “그린란드를 통제하는 자가 주요 북극 항로와 미국을 보호하는 안보 체계를 통제하게 된다. 미국은 우리의 가치를 혐오하고 우리의 안보를 약화시키려는 정권들의 손에 그 미래를 맡길 수 없다”고 강조했다.

국방을 넘어, 미국의 이러한 추진 배경에는 중요한 경제적 필요성도 있다. 바로 희토류 원소에 대한 중국의 독점을 깨는 것이다.

그린란드에는 특히 크바네펠드를 중심으로, 세계 최대 규모의 미개발 전략 광물 매장지가 존재한다. 현재 서방의 이러한 자원 접근은 규제 장벽과 경쟁하는 외국 이해관계로 인해 복잡한 상황에 놓여 있다.

행정부 관계자들은 이 통합 제안을 ‘윈윈, 즉 상호 이익안’으로 규정하며, 미국의 투자가 그린란드 경제를 가속화해 코펜하겐이 제공하기 어려웠던 규모의 인프라와 개발을 가능하게 할 수 있다고 설명한다.

복잡한 대화

이 제안은 코펜하겐과 누크에서 신중한 반응을 불러왔지만, 외교적 대화의 문은 여전히 열려 있다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 나토(NATO)에 미칠 영향에 대해 우려를 표명했지만, 미국 관리들은 북극에서 미국의 입지를 강화하는 것이 궁극적으로 동맹 전체에 이익이 된다고 주장한다.

미 국무부의 한 고위 관리는 “고위도의 북방 지역에서 미국의 존재가 강화되는 것은 러시아의 공격성을 억제하는 역할을 한다”고 강조했다.

그는 이어 “우리는 단지 동맹국들이 안보 환경이 변했다는 사실을 인식해 주길 바랄 뿐이다. 북극은 더 이상 조용한 지역이 아니다. 그것은 경쟁이 벌어지는 전장이며, 우리는 단호하게 행동해야 한다”고 덧붙였다.

또 다른 관점으로는 민주당 소속 지미 고메즈(캘리포니아) 하원의원이 발의한 ‘그린란드 주권 보호법’이 있으며, 이는 통합보다는 원조에 초점을 맞춘 보다 전통적인 접근을 요구한다.

그러나 안보 분석가들은 러시아의 군사화와 중국의 경제적 침투라는 이중 위협에 맞서기에는 이러한 절충적 조치만으로는 더 이상 충분하지 않을 수 있다고 지적한다.

밴스 부통령과 덴마크 대표단의 회담이 마무리되면서, 역사적 유대를 존중하는 동시에 현대적 현실에 대응할 수 있는 틀을 찾는 데 관심이 쏠리고 있다.

미국의 입장은 분명하다. 북미 방위에는 통합되고 강화된 북극이 필요하다는 것이다. 새로운 법안에서 제안된 미국의 주로의 편입이든, 대폭 강화된 조약이든, 워싱턴은 ‘세계의 꼭대기’를 지키는 부담을 기꺼이 떠안을 준비가 되어 있음을 분명히 하고 있다.