사하라 이남 아프리카의 수자원 위기: 지속 가능한 미래를 위한 회복력 구축

글로벌 워치 제공 | 2025-10-21

사하라 이남 아프리카는 전례 없는 규모의 수자원 위기에 직면해 있다. 열 명 중 일곱 명이 안전한 식수에 접근하지 못하는 이 지역은 세계에서 가장 수자원이 불안정한 곳이다.

인구 증가, 경제 확장, 그리고 극심해지는 기후 변화로 인해 수자원 관리 시스템은 붕괴 직전에 놓여 있다. 파손된 수도관, 정화되지 않은 폐수, 심각하게 오염된 수자원이 일상적이며, 홍수와 가뭄은 취약한 인프라를 계속 파괴하고 있다.

시급한 조치가 없다면, 이 지역의 GDP는 21세기 중반까지 10~15% 하락할 수 있으며, 이는 생계와 지역 안정성에 심각한 위협이 된다. 해결책은 지속 가능한 인프라, 실행 가능한 정보, 그리고 효과적인 제도를 통합한 회복력 있는 물 관리 시스템 구축에 있다.

사하라 이남 아프리카의 수자원 인프라는 비효율성과 관리 부재로 고통받고 있다. 전체 물의 60%가 누수, 도난, 계량기 불량으로 손실되며, 손으로 작동되는 펌프의 4분의 1은 언제나 고장 상태다. 이러한 “건설–방치–재건”의 악순환은 수백만 명을 안정적인 식수 공급에서 소외시키고 있다.

이 악순환을 끊기 위해서는 장기적 회복력을 고려한 인프라 설계가 필수적이다. 지속 가능한 재원 조달, 정기적 유지보수, 그리고 지하수 재충전같은 혁신적 해결책 — 즉, 여분의 물을 지하에 저장해 미래에 사용하는 방식 — 은 신뢰성 높은 서비스를 가능하게 한다. 또한 습지 복원 등 자연 기반 해법은 홍수를 완화하고 비용을 절감하며 환경 지속성을 높이는 전통 인프라의 보완책이 될 수 있다.

데이터의 힘

효과적인 수자원 관리는 정확하고 시의적절한 데이터에 달려 있지만, 사하라 이남 아프리카 대부분은 물 관리 시스템을 감시할 관측망과 분석 도구가 부족하다. 그러나 위성 원격탐사, 인공지능(AI), 머신러닝의 발전은 정책 입안자들이 위험을 예측하고 자원을 최적화하며, 가뭄과 홍수에 대한 조기 경보 시스템을 개발할 수 있는 혁신적 잠재력을 제공한다.

수자원 사용의 사회경제적 역학을 이해하는 것도 중요하다. 많은 농촌 가구는 계절에 따라 도시 상수도와 지표수를 오가며 다양한 수원을 이용한다. 가구 수자원 불안정성 경험 척도와 같은 조사는 이러한 이용 패턴을 분석하여, 공공서비스 기관이 다양한 수요에 맞춘 서비스를 설계하는 데 도움을 줄 수 있다.

조정의 핵심

회복력 있는 수자원 관리 시스템은 가정, 농업, 산업 간의 경쟁적 수요를 조율할 수 있는 강력한 제도를 필요로 한다. 그러나 사하라 이남 아프리카의 물 거버넌스는 종종 분절적이고 비체계적이다. 책임이 중복되고 정책이 부서별로 분리되어 일관성이 떨어진다.

수자원 이용자 협회나 유역 위원회와 같은 참여형 플랫폼은 이해관계자들을 모아 우선순위를 조정하고 자원을 공유할 수 있도록 한다. 하지만 제도적 역량은 여전히 재정 부족 상태이며, 물 관련 개발 원조의 16% 미만만이 거버넌스와 정책에 투입된다. 이러한 ‘소프트 인프라’를 강화하는 일은 파이프와 정수시설을 짓는 것만큼이나 중요하다.

그만큼 위험은 매우 크다. 사하라 이남 아프리카의 수자원 위기는 단순히 공중보건이나 경제 성장의 위협일 뿐 아니라,지역 안정성까지 위협한다.회복력 있는 수자원 시스템 구축은 환경적 의무이자 도덕적·경제적 필연성이다.

지속 가능한 인프라에 투자하고, 데이터 기반 통찰을 활용하며, 포용적 거버넌스를 촉진함으로써 이 지역은 수자원 안보로 가는 길을 열 수 있다. 위기가 더 악화되기 전에 행동해야 한다. 회복력은 단순히 생존이 아니라, 도전 속에서도 번영하는 능력이다.