汚職がパラオにおける中国の思惑に扉を開く

Global Watch発 | 2026-02-23

パラオ上院議長のホッコンス・バウルズ氏をめぐる腐敗疑惑は、中国が太平洋地域における影響力拡大を図る不透明な工作の実態を浮き彫りにしている。

米国は2月10日、バウルズ氏とその家族の米国入国を禁止した。

「バウルズ氏は公職を悪用し、中国政府、企業、および犯罪勢力の利益のために働きかけや支援を行う見返りとして賄賂を受け取った」と、トミー・ピゴット米国務省報道官は声明で述べた。

「同氏の行為は重大な腐敗に該当し、パラオにおける米国の利益を損なうものだ」と、報道官は付け加えた。

バウレス氏は、汚職が同地域における北京の戦略的思惑への道を開き得ることを象徴する存在となっている。

バウルズ氏の議長在任中、パラオ上院は米軍の活動に批判的な決議を相次いで採択してきた。一方、バウルズ氏は、パラオが台湾と公式の外交関係を維持しているにもかかわらず、同国で中国を最も強く支持する発言を繰り返してきた人物の一人だ。

また、法人登記記録により、バウルズ氏の一族が地元飲食店「フジレストラン」を運営していることが判明した。パラオ当局は同事業と中国の犯罪活動との関連を指摘している。

中国が影響力拡大の工作を強める中、パラオといった地政学的に重要な国々において、腐敗や外国勢力による介入の疑惑が表面化している。

この拡大は、中国の急速な核戦力増強を含む、より広範な地政学的戦略の一環である。推計によれば、北京は2030年までに1,000発超の核弾頭を保有する見通しである。

ロイター通信は2025年4月、同通信の調査により、中国政府とつながりのある人物らによる組織的な影響力工作の証拠が確認されたと報じた。この工作は、パラオにおける米軍のインフラ拡張を阻止することを狙いとしているという。

「中国はパラオにおいても、太平洋地域の他の国々で展開してきたのと同様の手口を用いている」と、当時、在パラオ米国大使のジョエル・エーレンドライヒ氏はロイター通信に語った。

「この地域全体で、同じ常套手段を何度も目にしてきた。そしてそれは非常に効果を上げている」と、同氏は述べた。

「略奪的な投資で入り込み、エリート層の取り込みによって当局者を腐敗させ、さらに麻薬や人身売買などの犯罪を通じて社会の不安定化を図る。そして、圧倒できる小国を一つずつ攻略していけば、それは容易なことだ。」

中国の対太平洋戦略は明確だ。経済的脆弱性につけ込み、影響力を獲得しようとする手法である。

北京は開発支援や経済的機会を提供することで、パラオやマーシャル諸島といった国々の懐柔を図ってきたーーこれらはいずれも地政学的に重要な位置にあり、米国と同盟関係にある一方、台湾と公式の外交関係を維持する太平洋の島嶼国である。

「腐敗は中国のアジェンダを推進する開かれた扉だ。特に、台湾を承認し、重要な米軍基地を擁する国々においてはそれが顕著だ」と、シンクタンク「民主主義防衛財団」にて自由連合盟約（COFA）諸国を専門とするクレオ・パスカル氏は語った。

中国の水面下で進むアジェンダは、太平洋地域における警戒の重要性を改めて浮き彫りにしている。

パラオやマーシャル諸島といった国々は、単なる小島嶼国ではないーー地政学的な勢力均衡において、重要な役割を担う存在なのだ。

これらの国々が持つ地政学的に重要な立地と国際社会とのつながりが、北京による影響力拡大の工作の格好の標的となっている。

バウルズ氏の米国入国禁止措置は、太平洋地域における腐敗や外国勢力による介入への対処において重要な一歩であり、地域の安定を損ない、北京のアジェンダを推進する行為は容認されないとの明確なメッセージを発信するものだ。