Labanan ng kable: Pagtutulungan ng Russia at China sa pagkaantala ng kalakalang maritimo, halata na

Ayon kay Tony Wesolowsky | 2025-04-22

Mukhang pinalalakas ng Moscow at Beijing ang kanilang koordinasyon sa mga lihim na operasyon ng pagsabotahe sa maritimo, na ang layunin ay sirain ang mga kable sa ilalim ng dagat na kritikal sa pandaigdigang komunikasyon, sa isang kampanyang sumasaklaw mula sa Baltic Sea hanggang sa mga katubigan sa paligid ng Taiwan, ayon sa mga analyst.

Kamakailan, maraming insidenteng kinasasangkutan ng mga barkong may kaugnayan sa Russia at China ay nagdulot ng pangamba na lalong magtulungan ang dalawang makapangyarihang bansa sa pagkaantala ng kritikal na imprastruktura bilang bahagi ng isang mas malawak na estratehiya ng hybrid warfare.

Ayon sa mga opisyal ng Europe at Taiwan, ipinahayag ng mga kinauukulan na hindi bababa sa 11 insidente ng pagkasira ng kable sa Baltic at sa paligid ng Taiwan ang naitala mula 2023, ayon sa ulat ng the Associated Press noong Enero 28. Habang ang ilan sa mga insidente ay naiugnay bilang mga aksidente, marami ang may mga katangian ng sadyang pagsabotahe.

"Ang sunud-sunod na mga insidenteng ito ay nagpapakita ng pagiging mas handa ng Moscow at Beijing na magtulungan sa mga operasyong pagsabotahe sa maritimo," sabi ni John Dotson, na deputy director ng Global Taiwan Institute, sa isang post noong Pebrero para sa Jamestown Foundation, isang think tank na naka-base sa US na pinag-aaralan ang seguridad ng Eurasia.

Sunud-sunod na kahinahinalang insidente

Parehong itinanggi ng Moscow at Beijing na sangkot sila sa anumang insidenteng kaugnay sa mga kable, ngunit ayon sa mga analyst, pagsasabwatan ang nakikita sa ebidensya -- lalo na sa kapansin-pansing pagkakapareho ng mga taktikang ginamit sa dalawang rehiyon.

Noong Enero 3, natuklasan ng Coast Guard ng Taiwan ang mga nasirang kable sa hilagang bahagi ng Yehliu. Hinihinalang ang pinsala ay sanhi ng barkong Shunxing 39, na nakarehistro sa Hong Kong. Tumakas ang barko matapos umanong guluhin ang mga transponder signal nito.

Mula Disyembre hanggang Enero, ang Vasily Shukshin, isang barkong pinapatakbo ng Russia na nakarehistro sa Belize ay umaligid malapit sa katimugang baybayin ng Taiwan nang halos isang buwan nang walang malinaw na kalakalang komersyal.

Ang mga ito ay iilan lamang sa humahabang listahan ng kahinahinalang insidente. Noong 2023, pinutol ng mga Chinese vessel ang dalawang kable sa ilalim ng dagat na nag-uugnay sa Taiwan at sa Matsu Islands. Sa pagitan ng 2018 at unang bahagi ng 2023, naitala ng mga opisyal ng Taiwan ang hindi bababa sa 20 kahalintulad na pagkaantala.

Ang pagsasaliksik ng China tungkol sa pagputol ng kable sa ilalim ng dagat ay nagsimula na noong 2009, ayon sa ulat ng Newsweek noong Enero 10.

Kampanya ng hybrid war ng Russia

Parehong taktika ang lumitaw sa Baltic Sea, kung saan ang mga barkong nauugnay sa "shadow fleet" ng Russia ay nasangkot sa pinsala sa imprastruktura sa ilalim ng dagat. Ayon sa ulat, hinila ng mga barko ang kanilang mga angkla sa ibabaw ng mga ruta ng kable, kung hindi ay umaligid nang walang malinaw na dahilan sa mga lugar na maraming kable.

Nagbabala ang mga opisyal na magsisimula ang Kremlin ng bagong larangan sa kampanya ng hybrid war nito.

"Nasasaksihan na natin ngayon ang isang bagong realidad," sinabi ni Lithuanian Energy Minister Žygimantas Vaičiūnas sa panayam ng POLITICO noong Abril 7, binanggit din ang pagtaas ng kahinahinalang aktibidad sa kalakalang maritimo na itinuturing na banta sa sa katatagang pang-ekonomiya ng rehiyon.

Magkatulad na mga taktika ang ginamit ng mga barko ng Russia at China sa dalawang rehiyon, na nagpapahiwatig ng lumalaking pagkakatugma sa kanilang mga operasyon, ayon sa mga tagamasid.

Bilang tugon sa banta, inilunsad ng NATO noong Enero ang inisyatibong 'Baltic Sentry' upang mapalakas ang pagbabantay sa mga karagatan.

"Labis kaming nababahala sa mga pangyayari, kapabayaan man o pananadya, na nagdudulot ng pinsala o banta sa mga kritikal na imprastruktura sa ilalim ng dagat. Mariin naming kinukondena ang pagsabotahe laban sa mga kritikal na imprastruktura sa ilalim ng dagat," pahayag ng mga NATO allies sa isang joint statement noong Enero 14.

Ang Baltic Sea ay ang pinakamainam na lugar para sa sabotahe, ayon sa mga analyst.

Ayon sa Windward, isang plataporma ng maritime artificial intelligence, ang Baltic Sea "ay may masisikip na salubungan kung saan maraming kable, kaya't mas madaling masira o masabotahe."

Noong 2023, nagbabala ang Recorded Future, isang cybersecurity firm na naka-base sa US, na ang matinding interes ng Russia sa pagtukoy ng mga ruta ng mga kable sa ilalim ng dagat ay "malamang na may layuning magsagawa ng sabotahe o magdulot ng pagkaantala."

Sa kabila nito, hindi lahat ng insidente ay tiyak na nauugnay sa masamang layunin. Kinilala ng Recorded Future kamakailan na ang kapabayaan sa seamanship, lumang kagamitan, at matinding panahon ay maaaring naging sanhi ng ilan sa mga pinsala.

Isang halimbawa ng naturang insidente ay ang kinasasangkutan ng Eagle S, isang barkong may kaugnayan sa Russia na hinila ang angkla nito ng halos 62 milya noong Disyembre 25, na sumira sa ilang mga kable. Sa simula ay pinaghinalaan ito ng pagsabotahe, ngunit kalaunan ay pinakawalan ng mga kinauukulan ng Finland ang barko, na binanggit ang mga teknikal na pagkukulang sa halip na masamang intensyon.

Gayunpaman, ang kumprontasyong Finnish-Russian ay nagbigay-diin sa lumalaking internasyonal na determinasyon na labanan ang posibleng sabotahe, habang ang mga opisyal ng Kanluran ay nagpahiwatig ng mas mahigpit na paninindigan sa pagprotekta ng mga kritikal na imprastruktura.

"Determinado kami na mapigilan, matukoy, at malabanan ang anumang pagtatangkang magsabotahe," pahayag ng mga NATO allies sa isang joint statement noong Enero 14. "Ang anumang atake laban sa aming imprastruktura ay mahaharap sa isang matatag na tugon. Handa kaming tukuyin ang mga mapanirang aksyon na isinagawa ng may masamang layunin, ayon sa nararapat."