아프리카, 세계 각국의 경쟁을 전략적 지렛대로 활용하다

에카테리나 자나샤 | 2026-06-14

아프리카 국가들은 점점 더 주요 강대국 간 경쟁을 활용해 자국의 개발 우선순위를 추진하고 있으며, 원조 의존에서 벗어나 무역·인프라·산업 역량을 강화할 수 있는 보다 선별적인 파트너십으로 이동하고 있다.

이 변화가 중요한 이유는 아프리카가 현재 여러 글로벌 압력의 중심에 놓여 있기 때문이다. 핵심 광물 수요, 에너지 전환 공급망, 부채 취약성, 그리고 새롭게 심화되는 지정학적 경쟁이 동시에 아프리카에 집중되고 있다. 이제 아프리카 정부들의 질문은 더이상 “외부 강대국과 협력할 것인가”가 아니라, “그 협력을 어떻게 장기적인 국가적 이익으로 전환할 것인가”로 옮겨가고 있다.

사하라 이남 아프리카, 아시아, 중동 전역에서 활동해 온 거버넌스·정책·국제개발 전문가인 왈레 오소피산 박사는 지금의 상황을 “관리된 기대에서 전략적 주체성으로의 전환”이라고 설명했다.

오소피산 박사는 이어 “공급망이 재편되고 강대국 경쟁이 심화되는 세계에서, 아프리카의 위치와 자원, 그리고 젊은 인구는 진정한 전략적 자산을 의미한다”고 평가했다.

전략적 다중 정렬

퍼더 아프리카(Further Africa)의 분석가들은 아프리카를 “전략적으로 다중 정렬된” 대륙이라고 묘사했다. 이는 새롭게 떠오르는 접근 방식을 잘 보여주는 표현이다. 많은 정부들은 더 이상 특정 진영과 독점적으로 연대하려 하지 않는다. 대신 중국, 미국, 유럽, 걸프 국가들 및 기타 파트너들의 제안을 비교·검토하고 있다.

이러한 접근은 아프리카 각국 수도에 금융 조달, 현지 컨텐트, 기술 이전, 인프라 기준 등에 대해 더 많은 협상 공간을 제공한다. 목표는 단순히 외국 자본을 유치하는 것이 아니라, 프로젝트가 국내 개발 계획에 실질적으로 기여하도록 만드는 데 있다.

중국은 여전히 아프리카 최대 교역 상대국이다. 글로벌개발센터에 따르면, 2024년 양측 교역 규모는 2,900억 달러를 넘어섰다. 특히 교통, 에너지, 광업 인프라 분야에서 중국은 건설업자, 대출 제공자, 기술 공급자로서 중요한 역할을 이어가고 있다.

그러나 이러한 관계에는 위험도 존재한다. 존스홉킨스대학교 국제대학원(SAIS) 산하 중국-아프리카 연구 이니셔티브의 무역 데이터에 따르면, 아프리카의 대중국 수출은 석유와 광물에 지나치게 집중되어 있으며, 반대로 중국산 수입품은 제조업 제품이 대부분을 차지한다. 만약 아프리카 국가들이 가공과 제조를 통해 더 많은 부가가치를 확보하지 못한다면, 이러한 구조는 무역 의존성을 더욱 강화할 수 있다.

문제는 중국만이 아니다. 자원 부국들이 원자재 수출, 변동성 높은 원자재 가격, 또는 불투명한 금융 구조에 계속 의존하게 만드는 계약 구조 자체가 우려의 대상이다. 세계은행의 자원담보대출 관련 정책 보고서는 담보 기반 차입이 재정 위험을 피하기 위해 더 강한 투명성과 거버넌스를 필요로 한다고 경고했다.

기준을 갖춘 파트너십

서방 및 다자간 협력은 책임, 민간 부문 성장, 제도 역량 강화에 초점을 맞출 경우 하나의 균형추 역할을 할 수 있다. 서방 주요 7개국(G7)의 글로벌 인프라·투자 파트너십은 양질의 인프라, 노동 및 환경 기준, 투명성, 거버넌스, 반부패 조치를 중심으로 하는 접근 방식을 제시하고 있다.

물론 서방 자금 조달이 간단하다는 의미는 아니다. 절차가 더 느리고 조건이 많으며 접근하기도 더 어려울 수 있다. 아프리카 지도자들은 또한 부채 규정, 차입 비용, 불법 자금 유출과 관련한 개혁을 요구해 왔으며, 현재의 글로벌 금융 시스템이 여전히 개발도상국의 현실을 제대로 반영하지 못하고 있다고 주장하고 있다.

그럼에도 규칙 기반 금융은 국가들이 단순 자원 채굴 중심 경제를 넘어 발전할 때 장점을 제공할 수 있다. 이러한 문제는 특히 핵심 광물 분야에서 두드러진다. 단순 채굴만으로는 경제 구조가 변하지 않는다. 더 큰 기회는 정제, 물류, 배터리 원재료, 산업단지, 인력 양성, 지역 무역에 있다.

앙골라 대서양 연안과 콩고민주공화국 및 잠비아의 광물 생산 지역을 연결하는 로비토 회랑은 이러한 경쟁을 보여주는 사례다. 애틀랜틱 카운슬은 이를 투명하고 안전하며 지속 가능한 핵심 광물 공급망의 잠재적 모델로 평가했다.

반면 국제추출산업투명성기구는 보다 신중한 평가를 내놓았다. 이 기구는 로비토 회랑이 큰 잠재력을 가지고 있지만 “다각화와 부가가치 창출은 가능하지만 보장되지는 않는다”고 지적했다. 또한 거버넌스 격차, 조정 문제, 불분명한 규정이 국내 부가가치 확보를 제한할 수 있다고 분석했다.

이것이 바로 아프리카의 다중 정렬 전략이 직면한 핵심 시험대다. 외부 강대국들은 자본, 기술, 시장 접근성을 제공할 수 있지만, 그러한 요소들이 지렛대가 될지 새로운 의존 구조가 될지는 결국 아프리카 정부들의 선택에 달려 있다.

전략 경쟁의 시대에 가장 강력한 파트너십은 현지 역량을 확대하고, 공공 책임성을 강화하며, 아프리카 자원을 아프리카의 산업 성장과 연결시키는 관계가 될 것이다.

많은 국가들에게 서방 및 다자간 파트너와의 협력은 위험을 제거해주기 때문이 아니라, 국가들이 더 강한 위치에서 협상할 수 있도록 투자에 일정한 기준과 규범을 연결해준다는 점에서 유용한 틀을 제공하고 있다.