베네수엘라와 러시아: 실체 없는 권력

글로벌 워치 | 2025-12-26

국내 정치적 압박이 고조되고 지역 내 수사가 거세지는 가운데, 베네수엘라는 러시아 군용 항공기의 자국 도착으로 다시 한 번 국제적 주목을 받았다.

그러나 이 사건의 외형은 정교하게 연출됐지만, 전략적 의미는 언론의 헤드라인이 시사하는 것보다 훨씬 제한적이다.

러시아 군과 연계된 일류신 Il-76 수송기가 10월 26일 카라카스에 도착했다고 디펜스 뉴스가 보도했다.

모스크바와 카라카스 양측이 대대적으로 홍보한 이번 비행은, 실제 군사 행동을 준비하기보다는 반항과 존재감을 과시하기 위한 상징적 군사 협력의 오랜 패턴에 속한다.

고립의 동맹

러시아와 베네수엘라의 관계는 상호 역량보다는 공통된 정치적 고립 위에 구축돼 있다.

러시아에게 베네수엘라는 서반구에서의 편리한 지정학적 거점으로, 다른 지역에서 긴장이 고조될 때마다 호출된다. 베네수엘라에게 러시아는 외교적 후원, 안보 협력, 그리고 서방 압력에 맞서는 저항의 서사를 제공한다.

이 파트너십은 근본적으로 비대칭적이다. 러시아는 최소한의 비용으로 세계적 헤드라인과 상징적 영향력을 얻는다. 반면 베네수엘라는 정치적 연출을 얻을 뿐, 경제나 안보 상황의 실질적 개선은 거의 없다.

최근 러시아 항공기의 도착 역시 이러한 패턴에 정확히 부합한다. 러시아는 수년간 장거리 군용 항공기를 간헐적으로 베네수엘라에 파견해 왔으며, 매번 과도한 언론의 주목과 긴장 고조에 대한 추측이 뒤따랐다. 그러나 이 방문들은 언제나 일시적이고, 연출된 것이며, 작전적으로도 제한적이었다.

극적인 보도와 달리, 러시아가 베네수엘라에 상설 군사 주둔을 계획하고 있거나 베네수엘라가 이를 수용할 역량을 갖췄다는 신뢰할 만한 증거는 없다. 지속적인 군사 작전에는 물류, 인프라, 지역적 수용성이 필요하지만, 이 경우 그 어느 것도 충족되지 않는다.

현실적으로 러시아와 베네수엘라 모두 실제적인 긴장 고조에서 이익을 얻지 못한다. 이미 다른 지역 분쟁에 깊이 관여하고 있는 러시아는 서반구에서 새로운 대립을 촉발할 유인이 크지 않다.

경제적 압박과 선거를 앞둔 정치적 부담에 직면한 베네수엘라는, 실제 군사적 얽힘이 초래할 불안정한 결과를 감당할 수 없다.

남는 것은 힘이 아닌 존재감을 과시하려는 시도다.

국내 압력이 외부 상징을 부추기다

이번 과시의 시점은 우연이 아니다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 정치적 탄압, 야권 참여 제한, 다가오는 선거의 신뢰성 문제를 둘러싼 비판에 직면해 있다. 이런 상황에서 외부 동맹은 내부 메시지를 관리하는 수단이 된다.

외국 군사 상징은 국내 책임 논의를 주권과 저항의 담론으로 전환시킨다. 이는 실질적 개혁 없이도 마두로의 정치적 지지층을 결집시키는 효과를 낳는다. 이 전술은 내부 압박이 커질 때마다 반복적으로 사용돼 왔다.

러시아의 개입은 이러한 효과를 증폭시키지만, 근본적인 역학을 바꾸지는 못한다.

러시아-베네수엘라 축의 피상적 현실은 이 관계가 카라카스에 제한적인 성과만을 가져왔다는 점이다. 경제 회복은 여전히 더디고, 제재 완화는 부분적이며 조건부에 그친다. 인프라와 에너지 문제도 지속되고 있다. 군사 협력 역시 국가 방위나 지역적 영향력의 실질적 강화로 이어지지 않았다.

전략적 관점에서 이 파트너십은 겉으로는 요란하지만 내용은 빈약하다. 바로 그렇기 때문에 연출로서 유용하다. 어느 쪽도 실제 위험을 감수하지 않으면서 강대국과의 정렬이라는 환상을 만들어낸다.

소음과 실체의 구분

베네수엘라에 러시아 항공기가 존재한다는 사실은 주목을 끌기 위한 것이다. 지속적인 군사적 긴장 고조를 의미하는 것은 아니다.

이 구분을 이해하는 것이 중요하다. 상징적 제스처를 군사적 대립의 전조로 해석하는 것은 의도와 역량을 모두 오해하는 것이다. 이는 또한 연출을 기획한 이들의 목적—현실에 비해 과도한 관심, 불안, 추측을 유발하는 것—에 그대로 부합한다.

보다 정확한 해석은 동시에 덜 극적이다. 베네수엘라 지도부는 내부 압박을 관리하고 있고, 러시아는 상징을 수출하고 있다. 어느 쪽도 충돌을 준비하고 있지 않다.

전략적 현실의 관점에서 볼 때, 최근 러시아와 베네수엘라의 군사 협력에 대한 헤드라인은 새로운 전선의 개막이 아니라 오랜 공연의 연장선에 가깝다. 볼거리는 요란하지만, 실체는 제한적이다.