NTV에서 러시아 투데이까지: 러시아, 방송을 무기화하다

올하 체필 기자 | 2025-07-04

2000년 블라디미르 푸틴이 집권했을 당시, 러시아인들은 여전히 채널을 돌리며 정부를 비판하는 생방송을 들을 수 있었다. 그러나 불과 1년 만에 그 시대는 끝났다. 크렘린의 첫 주요 표적은 당시 러시아 최고의 독립 텔레비전 네트워크였던 NTV였다.

“NTV는 파괴되었고, 그 소유주인 [미디어 거물 블라디미르] 구신스키는 쫓겨났다. 2000년대 이후 러시아 국가는 점차 미디어를 독점했다,”라고 러시아 당국에 의해 외국 요원으로 낙인찍힌 망명 사회학자 이고르 에이드먼이 말했다.

2001년까지 정치적·재정적 압박 속에서 NTV는 국가 통제 하에 들어갔다.

우크라이나 정치학자 이호르 찰렌코는 푸틴이 “통합 정보 공간”이라는 개념을 만들어, 허위 정보와 싸운다는 명목으로 정보를 걸러내기 시작했다고 말했다.

실제로 이는 크렘린이 강제적 소유권 이전을 통해 통제를 강화할 수 있게 했다. ORT는 대통령 행정부가 운영하는 채널 1이 되었고, NTV는 국가와 밀접한 가스프롬-미디어에 흡수되었다.

“그들은 NTV가 2억 또는 3억 달러의 막대한 부채를 지고 있다고 설명했지만, 사실상 이는 공개적인 숙청이었다,”라고 찰렌코가 말했다.

국가는 TV-6, TVS, RIA 노보스티 등 다른 매체들을 해체하거나 흡수하고, 지역 언론을 탄압했다. 크렘린 언론 풀이라는 충성스러운 언론인 집단이 정부의 입장을 증폭시키기 위해 등장했다.

“거대한 각본이 짜인 리얼리티 쇼”라고 피터 포메란체프는 2014년 그의 책 '진실은 없고 모든 것이 가능하다'에서 푸틴이 구축한 러시아를 묘사했다.

러시아 자유 군단의 베테랑 언론인 알렉세이 바라노프스키는 국가가 독립 언론을 장악했다고 말했다.

“독립 미디어의 몰락이 권위주의로 이어진 것이 아니라, 체키스트[KGB] 국가의 부상이 푸틴의 파시스트 체제에 미디어가 편입되게 했다,”라고 그는 말했다.

2000년대, 크렘린은 표현의 자유에 대한 체계적인 공격을 시작했다. 이 캠페인은 미디어 소유권 변경 강제, 편집진 숙청, 인터넷에 대한 법적 통제 강화라는 세 가지 접근법을 따랐다고 찰렌코는 설명했다.

“10년 만에 43명 또는 45명의 언론인이 살해됐다. 이들은 전쟁 피해자가 아니었다. 이는 정치적 암살이었다,”라고 찰렌코는 2006년 안나 폴릿코프스카야 살해를 전환점으로 언급했다.

노바야 가제타의 언론인이자 푸틴의 강력한 비판자였던 폴릿코프스카야는 제2차 체첸 전쟁에 대한 보도로 유명했다. 그녀는 2006년 10월 7일, 푸틴의 생일에 모스크바 아파트에서 총에 맞아 사망했다. 배후는 여전히 밝혀지지 않았다.

“집권 후 푸틴은 러시아 내러티브에 대한 통제를 재확립하기 위해 신속히 움직였다,”라고 에이드먼이 말했다.

그 통제는 러시아 국경을 넘어 확장되었다. 2005년 크렘린은 영어 뉴스 채널 러시아 투데이를 출범시켰고, 이는 곧 글로벌 선전 매체로 변모했다. 2009년에는 RT로 이름을 변경했다.

에이드먼은 “2014년 이후 러시아투데이는 영향력을 행사하는 도구, 심지어 단순한 영향이 아니라 러시아 상황과 러시아가 벌이는 전쟁에 대해 세계를 속이는 수단으로 변했다,”라고 말했다.

분석가들은 RT가 2008년 조지아 전쟁, 2014년 크림반도 합병, 2022년 우크라이나 전면 침공 등 러시아의 하이브리드 전쟁에서 핵심 역할을 했다고 평가한다. 이 매체는 반서방 내러티브를 조장하고, 음모론을 퍼뜨리며, 사실을 흐린다.

“RT의 예산을 보면 전 세계적으로 확대되고 있다. 그들은 엄청난 양의 허위 정보를 생산해 정상적인 정보를 압도한다,”라고 찰렌코는 말했다. 그는 크렘린이 제2차 체첸 전쟁에서 전략을 다듬고, 조지아에서 발전시키며, 우크라이나에서 재활용했다고 덧붙였다.

바라노프스키는 모스크바가 2008년 조지아 침공에서 내러티브 통제에 실패한 것을 교훈 삼아, 그 경험에서 배웠다고 말했다.

“그들은 국제 선전에 적극적으로 투자하기 시작했다,”라고 그는 말했다. “수십억 루블이 RT와 유럽인을 ‘세뇌’하는 데 사용되었다.”

2012년까지 크렘린의 정보 장악은 텔레비전에서 인터넷과 학교로 확장되었다. 명목상 민주적인 “주권 민주주의”라는 교리가 정치적 명분을 제공했다. 바라노프스키에 따르면, 그 전략은 명확했다.

“텔레비전 선전은 사회적 약자, 인과관계를 파악하지 못하는 사람들을 겨냥한다,”라고 그는 말했다. 그는 아이들이 일찍부터 세뇌당한다고 덧붙였다. “아이들은 학교, 유치원, 교재를 통해 세뇌된다. 이 정책은 그들을 미래의 전쟁에 대비하도록 프로그래밍한다.”

반체제 인사, 독립 편집자, 소위 “외국 요원”에 대한 탄압은 2012년 이전부터 시작되었지만, 디지털 감시로 강화되었다. 정부는 웹사이트를 차단하고, 블로거를 기소하며, 온라인 “좋아요”를 법적 증거로 사용했다.

러시아 선전가들은 “2008년 조지아 전쟁에서 내러티브 통제에 실패한 뒤, 포스트-진실에 베팅했다. 이제 그들은 현실을 압도할 정도로 거짓을 퍼뜨린다,”라고 바라노프스키가 말했다.

초기에는 많은 러시아인이 언론 탄압의 더 큰 의미를 깨닫지 못했다.

“그들은 이것이 [올리가르히 보리스] 베레조프스키와 구신스키 간의 대결일 뿐이라고 생각했다. 사람들이 이것이 독립 언론의 명백한 숙청이라는 것을 이해하지 못했다,”라고 찰렌코가 말했다.

크렘린은 러시아 민족주의를 지정학적 도구로 활용해 이웃 국가들을 압박하면서도 국내에서는 이를 제한했다.

“러시아 내에서 민족주의는 [캠프 스타일의 빈티지 의류] 형태로만 존재할 수 있다,”라고 바라노프스키가 말했다.

“실제로 [국내 민족주의]는 분열되었다. 일부 민족주의자들은 반푸틴 야당에 합류해 우크라이나 편에서 싸우고 있다.”

2000년부터 2013년 사이 구축된 체계는 이제 전쟁, 억압, 그리고 글로벌 허위 정보를 부추기고 있다고 분석가들은 말한다. 러시아 선전은 수십 개국에서 방송된다.

“크렘린은 사람들이 무엇을 보고, 듣고, 어떤 정보를 소비하는지를 통제한다. 결국 정보 영역은 독재를 강화하는 필수적인 연결고리다,”라고 찰렌코가 말했다.