북한의 구축함 진수 실패, 김정은의 군사력 강화 노력에 균열 드러냄

글로벌 워치 및 AFP 보도 | 2025-05-23

북한은 새로 공개된 구축함이 진수식 중 심각한 손상을 입으며 해군 현대화 노력에 큰 타격을 입었다. 김정은 국무위원장은 이 실패를 “범죄 행위”라고 비난했으며, 분석가들은 이를 군사적·선전적 주요 후퇴로 보고 있다.

5월 21일 동부 항구 도시 청진에서 진수된 5,000톤급 구축함은 북한 국영 매체가 “심각한 사고”라고 묘사한 사건으로 인해 선체 바닥 일부가 파손되고 배가 균형을 잃었다.

행사에 참석했던 김정은은 이 사고를 “절대적인 부주의”의 결과라고 비난하며, 책임자들은 다가오는 당 중앙위원회 회의에서 처벌받을 것이라고 선언했다.

김정은은 “이런 무책임한 오류는 용납될 수 없다”며, 이 실수는 직무에 대한 범죄적 위반에 해당한다고 덧붙였다.

한국 합동참모본부 대변인은 이 배의 측면 진수 방식—서울에서는 더 이상 사용되지 않는 구식 방법—이 실패해 배가 물속에서 기울어졌다고 확인했다.

한국 당국은 배의 크기와 가시적 특징을 바탕으로 이 배가 4월에 처음 공개된 최현급 구축함으로, 평양이 지금까지 건조한 선박 중 가장 발전된 수상함이라고 선전했던 배라고 밝혔다.

이번 진수 실패는 구축함을 북한의 해군력을 획기적으로 강화하려는 캠페인의 중심으로 내세웠던 김정은에게 특히 큰 타격을 주었다.

그는 이 배가 “가장 강력한 무기”를 탑재했으며 내년 초에 취역할 것이라고 이전에 주장했다.

일부 분석가들은 이 배가 핵무기 능력을 갖춘 단거리 미사일을 탑재할 수 있을 것이라고 추측했지만, 평양은 아직 그러한 용도로 핵탄두를 소형화할 능력을 입증하지 못했다.

진수 실패는 다른 불안정의 징후들 속에서 발생했다. 실패 다음 날, 한국은 북한이 함경남도에서 동해를 향해 다수의 순항미사일을 발사했다고 보고하며 지역 긴장이 고조되고 있음을 강조했다.

이번 군사적 후퇴는 북한이 특히 러시아와의 군사적 유대를 강화하면서 기술적 진보의 이미지를 투사하려는 모습과 극명한 대조를 이룬다.

이 구축함은 러시아의 지원을 받아 개발되었을 가능성이 있으며 , 평양이 모스크바의 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 무기나 심지어 병력을 제공하는 대가로 이루어졌을 수 있다고 관측통들이 전했다.

사고는 러시아 블라디보스토크 항구 근처의 청진에서 발생했으며, 이 도시는 양국 간 협력의 잠재적 거점으로 여겨진다.

세계북한연구소의 탈북자 연구원인 안찬일은 건조 일정과 과정이 러시아와 조율되었을 가능성이 있다고 말했다.

그는 “선착장이 급하게 건설된 것으로 보이며, 선박 건조 과정에서 여러 문제가 발생했을 가능성이 있다”며 “이번 사고는 북한 당국뿐만 아니라 러시아 측에도 잠재적인 망신이 될 수 있다”고 지적했다.

이처럼 공개적인 후퇴에도 불구하고 김정은은 더 큰 군사 확장을 계속 추진하고 있다.

그는 최근 핵잠수함 개발 현장을 시찰했으며, 수상 및 수중 전력에 대한 투자를 적극적으로 지지해왔다.

평양은 또한 “방사성 쓰나미”를 유발할 수 있는 수중 핵 드론을 개발 중이라고 주장했지만, 이는 분석가들 사이에서 널리 의심받는 주장이다.

김정은의 극단적인 군사화 추진은 의료 및 교육과 같은 국민의 기본적 필요를 희생시키고 있다.

평양이 무기 개발에 막대한 투자를 계속하는 가운데, 2020년부터 2022년까지의 자료를 분석한 유엔(UN) 보고서에 따르면 북한 인구의 약 46%인 1,180만 명이 만성적인 영양 부족에 시달리고 있는 것으로 나타났다.

그녀는 2월 5일 발표한 보고서에서 “정부는 자국민의 인권 향유를 위한 투자에 충분히 나서지 않고 있다”며, 의약품 부족과 열악한 교육 재정 상황을 지적했다.

그럼에도 불구하고 김정은은 미국 주도의 침략이 고조되고 있다며 군사력 강화를 방위적 필요로 계속 정당화하고 있다.

한편, 미국과 한국은 추가적인 북한 도발을 억제하기 위해 합동 훈련을 강화하고 핵잠수함 및 항공모함과 같은 전략 자산을 배치하고 있다.