新たな課題
ラテンアメリカ：新たな戦略的要地
南米でリチウムを巡る競争が激化している。政策をめぐる攻防、海外投資、現地での緊張が、クリーンエネルギーのサプライチェーンの将来を形作る要因となり得る。
Global Watch |
世界の注目がアフリカのコバルトや中国のレアアース優位に集まる中、南米では別の戦略的競争が激化している。
アルゼンチン、チリ、ボリビアからなる「リチウム・トライアングル」には、世界で確認されたリチウム資源の約半分が埋蔵されている。この金属は電気自動車（EV）用バッテリーや再生可能エネルギーの蓄電に不可欠な素材であり、同地域は世界のエネルギー転換において極めて重要な役割を担っている。
バッテリー鉱物の需要は、各国政府が電気自動車の義務化やクリーンエネルギー目標を加速させる中、2030年までに急激に拡大すると予想されており、 レアアースや重要鉱物に対するより広範な需要も、上昇を続けると見込まれており、 各国が戦略物資の安定確保を追求する中である。
同地域の一部では、すでにリチウム生産が増加している。
だが、同地域の影響力を左右するのは地質条件だけではない。政策転換の波、海外投資を巡る激しい競争、そして高まる地元での反発が、世界市場に供給されるリチウムの量だけでなく、サプライチェーンの主導権を誰が握るかも塗り替えつつある。
その影響は商品価格にとどまらない。クリーンエネルギーへの転換にかかるコスト、速度、そして地政学的な強靭性を形作る要因となる。
政策転換が加速
リチウム・トライアングル、生産量にばらつき
米国地質調査所（USGS）の推計によると、チリの2024年のリチウム含有量生産は4万9000トンで世界第2位、アルゼンチンは約1万8000トンだった。
ボリビアは膨大な資源量を有しながらも、生産は限定的で、産出量は数百トンにとどまっている。
隣接する3カ国はそれぞれ異なる道を選んだ。
アルゼンチンはロイヤルティの低減と認可手続きの簡素化により海外資本を歓迎する、開放的で自由化されたセクターを維持している。一方、チリは「国家リチウム戦略」を通じて部分的な国家管理への移行を進めている。
ガブリエル・ボリッチ大統領は2023年、このアプローチについて「我々が皆で生み出す富を、より公正な形で分配するチリ」を築くものだと説明した。国営コデルコは現在、民間生産大手SQMとの連携をはじめとする新たな官民パートナーシップにおいて中心的な役割を担っている。
ボリビアはより包括的な資源ナショナリズムを追求している。国家が支配権を保持し、電池大手CATLをはじめとする中国主導のコンソーシアムと10億ドル超の契約を締結。直接リチウム抽出（DLE）プラントの建設を進めている。
それでもなお、技術的・能力面での課題により、ボリビアの生産量は最小限にとどまっている。
これらの異なるモデルは、地域全体に広がる資源ナショナリズムの波を象徴している。各国政府は、原材料の輸出にとどまらず、採掘から加工まで、バリューチェーン全体でより大きな利益の獲得を目指している。
高まる地元の緊張
海外投資家、特に中国企業は攻勢を強めている。
中国はすでに世界のリチウム処理の大部分を担い、3カ国全域のプロジェクトに出資している。その例として、アルゼンチンでの贛鋒リチウム（ガンフォン・リチウム）の事業や、チリ・SQMにおける天斉リチウム（ティエンチー・リチウム）の持分などが挙げられる。
北京の長期的な戦略により、複数の塩湖で先行する地位を確保し、バッテリーサプライチェーンにおける役割を強化している。
欧米政府・企業は異なる戦略で対抗している。米国、欧州連合（EU）、インドは、単一供給国への依存を減らすため、フレンド・ショアリングと多様なパートナーシップの構築を重視している。
例えばアルゼンチンは、米国主導の重要鉱物イニシアチブに参加している。同国の自由市場モデルは、中国主導のサプライチェーンに代わる選択肢を求める企業や政府にとって、特に魅力的なものとなっている。
だが、国内のリスクがブームの足かせとなる可能性がある。
塩水からのリチウム抽出は、地球上で最も乾燥した地域の一つにおいて大量の水を必要とする。アルゼンチン・フフイ州やチリ・アタカマ砂漠のコミュニティでは、地下水位の低下、脆弱な生態系、先住民グループとの協議不足をめぐり抗議活動が起きている。
ボリビアのウユニ塩湖でも同様の懸念が浮上している。
アナリストらは、解決されていない社会的対立がプロジェクトの遅延やコスト上昇を招く恐れがあると警告する。これは他の資源豊富地域ですでに起きている事態だ。リチウム・トライアングルの持続可能性に関する課題を分析した2025年の報告書は、急速な開発と環境保護策、コミュニティの権利をいかに両立させるかが重要だと指摘している。
戦略的利害は明確だ。
安定したリチウム供給は、電気自動車やクリーンエネルギーへの世界的な転換の速度とコストを左右する鍵となる。ラテンアメリカの各国政府にとって、この機会は歳入の確保、産業的な影響力の行使、そして天然資源からより多くの価値を獲得する好機だ。
消費国経済にとって、これは単一供給源戦略の限界と、多様化され強靭なサプライチェーンの重要性を浮き彫りにしている。特に欧州をはじめとする各国政府が、 需要を監視するためのより積極的な手段を導入し 、調達を調整し、備蓄を管理する。
アルゼンチン、チリ、ボリビアが政策、投資、国内の緊張をいかに管理するかが、同地域がエネルギー転換の安定した柱となるか、それとも長引く地政学的摩擦の新たな舞台となるかを左右する鍵となる。
今後数年間で、リチウム・トライアングルが共有された利益をもたらすのか、それとも従来の対立を深めるのかが明らかになるだろう。