대서양 파트너십, NATO 유럽 방위의 핵심 지지대

글로벌 워치 | 2026-04-25

유럽 집단 방위의 중심에는 정치적 의지를 실전 역량과 안보 부담 분담으로 전환하는 대서양 파트너십이 자리하고 있다.

영국과 미국은 유사시 북대서양조약기구(NATO)가 신속하고 신뢰할 수 있는 전투 역량을 발휘할 수 있도록 뒷받침하는 핵심 지지대로 기능한다.

공동의 안보 목표를 달성하기 위한 기지 접근권 확보와 주둔, 정례적인 통합 작전 등을 통해 동맹국들의 군사력은 단순한 개별 전력의 합 그 이상의 파급력을 갖게 된다.

미군 폭격기 전개 과정에서 반복적으로 나타나는 영국 공군 (Royal Air Force, RAF) 페어퍼드 기지의 역할은 이러한 파트너십이 실제로 작동하고 있음을 보여주는 명확하고 가시적인 사례 중 하나다.

전진 기지 전력

최근의 작전들은 동맹국의 기지 운용 능력과 장거리 타격 역량이 실전 환경에서 어떻게 유기적으로 결합 될 수 있는지를 보여준다.

2026년 3월 '에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)' 하에 이란 타격 작전이 격화되자 미 공군의 B-1B 랜서 전략 폭격기가 영국 공군 페어퍼드 기지에 전개되었다.

여러 매체가 해당 전개를 보도한 가운데 영국 당국은 미군이 이란의 역내 미사일 발사를 저지하기 위한 ”특정 방어 작전” 수행을 목적으로 해당 기지를 사용 중임을 확인하였다.

같은 시기 이란 관련 작전 수위가 높아지면서 B-52H 항공기를 포함한 추가적인 미국 폭격기 활동이 페어퍼드에서 포착되었다. 이러한 전력 전개는 영국의 기반시설이 유사시 유럽 본토에서 미군의 장거리 작전 수행을 지속적으로 뒷받침할 수 있음을 보여준다.

분석가들은 이러한 전개가 신속한 글로벌 타격을 실현하는 데 있어 전진 기지가 보유한 변치 않는 전략적 가치를 입증했다고 평가한다.

이와 대조적으로 2025년 6월에 전개된 '미드나잇 해머 작전(Operation Midnight Hammer)’은 미군 장거리 타격 역량의 또 다른 측면을 보여주었다.

공개된 보도에 따르면 이란의 포르도, 나탄즈, 이스파한 핵시설을 겨냥한 정밀 타격 작전에는 7대의 B-2 스피릿 스텔스 폭격기와 14발의 GBU-57 대형 관통 탄환(MOP)이 투입된 것으로 알려졌다.

이러한 실전 사례들은 영국과 NATO 전역의 정례 훈련을 통해 체계화되며, 이는 상시 대비 태세라는 견고한 운용 패턴으로 이어지고 있다.

미 정부의 공식 보고는 영국 공군 페어퍼드 기지를 거점으로 한 B-52H의 빈번한 작전을 포함하여, 유럽 내에서 반복되는 폭격기 기동 부대 활동을 부각하고 있다. 이러한 전개는 동맹 및 파트너국과의 상호 운용성을 제고하고 대비 태세를 강화하기 위한 일상적인 임무의 일환으로 설명된다.

미 유럽 공군(USAFE)의 한 평가서에 따르면 이러한 임무들은 동맹 전반에 걸쳐 “상호 이해와 신뢰, 그리고 상호 운용성을 제고”하는 역할을 한다.

이와 병행하여 NATO의 연례 훈련인 스테드패스트 눈(Steadfast Noon)은 동맹의 핵 억제 훈련 및 절차를 강화하는 데 핵심적인 역할을 하고있다.

NATO 측은 이 훈련이 장기적으로 계획된 정례 훈련임을 밝히고 있다. 통상적으로 14개 동맹국에서 70여대의 항공기와 2,000여 명의 병력이 참여하며 모든 과정은 실제 무기 없이 시뮬레이션으로 진행된다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 이러한 훈련이 동맹의 핵 억제력을 ”가능한 한 신뢰할 수 있고, 안전하며, 효과적으로” 유지하는 동력이라고 강조했다.

다층적 억제 역량

핵 억제력은 복원력 있는 통신 체계와 해상에서의 지속적인 작전 능력에도 크게 의존한다.

미 해군의 E-6B 머큐리 항공기는 타카모(TACAMO) 임무를 통해 이 과정에서 결정적인 역할을 수행한다.

이들 기체는 초장파 전송 기술을 활용해 탄도미사일 잠수함과 끊김 없는 통신 상태를 유지하며 이를 통해 극한의 위기 상황에서도 국가 지도부와 전략 부대 간의 명령 체계가 단절되지 않도록 보장한다.

동시에 영국 역시 독자적이고 견고한 전략적 태세를 유지하고 있다. 영국의 연속해상억제(CASD) 체제는 1969년 이래 단 한 차례의 중단 없는 초계 임무를 수행하며 그 실효성을 입증해 왔다.

이러한 모든 작전과 훈련은 미-영 관계의 깊이를 상징적으로 드러낸다.

이들의 파트너십은 구체적인 군사 메커니즘을 통해 구현된다. 장거리 항공 작전을 뒷받침하는 전진 기지, 상호 운용성을 강화하는 정례적 폭격기 전개, 동맹 차원의 핵 억제 훈련, 복원력 있는 전략 통신, 그리고 지속적인 해상 억제력 유지가 그 핵심 요소다.

평시에 훈련되고 위기 상황에서 검증된 이러한 역량의 결합은 NATO가 유럽 방어의 핵심 축으로 기능하게 한다.